Suicidio escocés

Pablo Pinto - La selección escocesa se ha estrellado a las primeras de cambio. Advertiamos en la previa que la Tartan Army no podía empezar cediendo puntos contra un de los equipos más débiles del grupo. Y lo ha hecho. El conjunto de George Burley ha perdido en Macedonia (1-0) y se complica mucho el camino desde el inicio de la andadura hacia Sudáfrica'2010.

El primer partido oficial del nuevo seleccionador escocés no pudo empezar peor. A los cuatro minutos de partido se adelantaba Macedonia con gol de Ilco Naumoski (en la foto en el momento del gol). Ni con 86 minutos por delante fue capaz de remontar la selección escocesa frente a un rival de mucha menos calidad pero que supo proponer un encuentro incómodo en Skopje. Un conjunto macedonio en el que sólo destaca el delantero de la Lazio Goran Pandev.

Escocía jugó con Craig Gordon en la puerta, con Alexander, Naysmith, McManus y Caldwell en defensa, con Hartley, Robson, Brown y Darren Fletcher en el medio y con Kenny Miller y James McFadden en punta. Kris Boyd y Shaun Maloney entraron en el segundo tiempo a modo de revulsivo, pero ninguno de los dos consiguió ayudar a invertir un resultado que complica el segundo puesto a Escocia. A priori, Holanda es la clara favorita para la primera plaza y Noruega y Escocia lucharán por la segunda que da acceso a la repesca. Los nórdicos empiezan así con una mínima ventaja.

1-0 es más que suficiente

Cuando una de las selecciones grandes de Europa recibe en su estadio a Azerbayán se le exige una goleada como mínimo para contentar a la afición. En el caso de hoy con Gales, los tres puntos han sido más que suficientes para dar una alegría a la sufrida afición galesa.

Los de J.B. Toshack vencieron por la mínima y lograron marcar su gol a siete minutos del final después de quedarse Azerbayán con uno menos y de haber fallado un penalti Koumas.

Se desesperó el ex técnico del Real Madrid después ver cómo llegó el descanso y habían sido incapaces de superar la portería azerbayana después de múltiples oportunidades claras. Gareth Bale, el prometedor jugador del Tottenham, fue el encargado de tirar del carro galés demostrando que, a pesar de su juventud, es el nuevo lider de su selección.

Pero a pesar de los esfuerzos de Bale, la frustración empezaba a apoderarse del Millenium Stadium. Pasaban los minutos y eran incapaces de batir a Kamran Arhayev, que se convertía en héroe nacional por un día... durante muchos minutos.

Con un grupo en el que Alemania y Rusia parten como claros favoritos a las dos plazas, empezar cediendo un empate en tu campo y frente al rival más débil era un suicidio.

Koumas falló un penalti en el minuto 67 y Azerbayán se quedó con diez tras la expulsión de Rahim. Parecía que la victoria iba ser imposible cuando a siete minutos del final Vokes (en la foto tras marcar el gol) conseguía superar a Arhayev. Vokes que había saltado sólo diez minutos antes al campo.

El 'once del dragón' consigue de esta sufrida manera tres puntos vitales. Y eso es lo importante. Da igual que se esperara goleada o buen juego. Lo importante era comenzar con victoria frente a la 'cenicienta' del grupo.

Suerte dispar para 'las Irlandas'

Mientras que Irlanda del Norte cumplió con los pronósticos perdiendo en Eslovaquia, la República de Irlanda consiguió una importante victoria en Georgia en un grupo en el que luchará por la segunda plaza con Bulgaria, estando Italia como clara favorita.

Irlanda del Norte perdió en Eslovaquia con dos goles de los dos mejores jugadores eslovacos del momento, y casualmente ninguno de los dos es un goleador consumado. El primero lo anotó el central del Liverpool Martin Skrtel y el segundo fue obra del Hamsik, del Nápoles. En los últimos minutos recortaron distancias los irlandeses gracias a un gol en propia puerta de Durica.

El triunfo del once del trébol en Georgia se cimentó gracias al gol inicial de Kevin Doyle. Whelan hizo el cero a dos y sólo en el descuento Kenia con su gol pudo meter el miedo en el cuerpo a los irlandeses. El equipo de Trappatoni no ha podido comenzar mejor su andadura hacia Sudáfrica'2010.

De momento el saldo es de dos victorias y dos derrotas a la espera de que Inglaterra desequilibre la balanza tras su partido en Andorra.