martes, febrero 27, 2007

Cesc Fábregas, el jugador del momento

Cesc Fábregas es uno de los jugadores de moda del fútbol europeo. Desde su llegada al Arsenal en 2003, su fútbol y su fama han ido creciendo a medida que se ha hecho con la titularidad en el Arsenal. Cesc es toda una estrella en los gunners y goza de plena confianza de su entrenador y descubridor, Arsene Wenger. Desde la temporada 2004-2005 ha jugado una media de 32 partidos en la Premier League. Su romance con la afición del Arsenal es total y ya es un ídolo de en el Fly Emirates Stadium. En el último partido frente al Chelsea ya ejerció de todo un capitán y es sin duda uno de los pesos pesados del vestuario.

El próximo mes de mayo cumplirá 20 años y eso que ya lleva un mundial a sus espaldas. Pese a su juventud, también es uno de los fijos en la selección. Luis Aragonés siempre ha confiado en él incluso en los peores momentos de la roja. Su futuro siempre ha estado vinculado al Real Madrid. Fue una de la tres promesas de Calderón en las elecciones y vuelve a sonar para la próxima temporada. Será difícil que el Arsenal se desprenda de uno de sus mejores jugadores pero lo que si está claro es que Cesc espera algún día volver al fútbol español.

domingo, febrero 25, 2007

Drogba decide en una maravillosa final

Ha sido una de esas finales que hacen época y que ha tenido todos los ingredientes de una gran final. El Chelsea con casi todos sus titulares se impuso a un gran Arsenal que ha jugado con muchos suplentes y demostrando tener una plantilla con muchísimos recursos. Drogba volvió a ser decisivo y es el delantero que en mejor forma está en estos momentos. La inexperiencia de los gunners y las ausencias de hombres como Henry se notaron en los momentos decisivos de una de la mejores finales que se recuerdan de una Copa de la Liga.

Terry jugó medio lesionado y salió del campo con un tremendo golpe en la cabeza que nos hizo temer lo peor. Una vez más, el capitán entró con todo y demostró tener el par de narices que muchos otros no tienen para estar en todos lados. En el Arsenal, el partido le vino grande a Baptista pero pudimos ver como Theo Walcott ha alcanzado la madurez y eso que tiene 17 años. Jugó de interior derecho y estamos ante una de las joyas del fútbol inglés que tiene todas las facultades para convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo. Gran final, con un Ballack apagado y una pelea final en la que Cesc demostró tener alma de capitán. El Chelsea gana su primer título y el ego de Mourinho que seguirá creciendo y con razón.

sábado, febrero 24, 2007

Aquel Blackburn de Kenny Dalglish y Alan Shearer

El paso del tiempo hace olvidar rápido grandes gestas que siempre quedarán en la retina del buen aficionado al fútbol. Hace unos días veíamos como el Blackburn Rovers de Mark Hughes le sacaba un empate al Arsenal en la FA Cup. Hoy el Blackburn es un equipo de media tabla que suele jugar año si año no en Europa y que aún su presente sigue buscando un por qué del declive de una institución que tocó el cielo en 1995 cuando después de 81 años ganaron la liga.

Desde la creación de la Premier League en la temporada 1991-1992, ha habido sólo cuatro campeones; Manchester United, Blackburn Rovers, Arsenal y Chelsea. De todos ellos, la liga cosechada por el Blackburn en el 95 ha sido una de las más emocionantes, emotivas y sorprendentes de toda la historia de la liga inglesa. La Premier estaba reinada por la dictadura del United de Ferguson y Cantona que habían ganado las dos ligas anteriores.
El Blackburn estaba liderado por un Alan Shearer en plena forma mientras que en el banquillo estaba el carismástico Kenny Dalglish, toda una leyenda del Liverpool que formó uno de los mejores que equipos que jamás se ha visto en las islas.
En la portería estaba Tim Flowers, todo un portento bajo palos. El lateral derecho era el irlandés Jeff Kenna que acabó haciéndose con el puesto a final de temporada. Graeme Le Saux ocupaba el lateral izquierdo mientras que Henning Berg y Colin Hendry eran los dos centrales. El centro del campo estaba liderado por el capitán Tim Sherwood y por Mat Atkins. Las bandas eran para Stuart Ripley y Jason Wilcox. En la delantera, Alan Shearer que marcó 34 goles en la liga y el hoy jugador del Aston Villa, Chris Sutton que hizo 15. Un equipo que sólo pudo reinar un año y que el paso del tiempo vio como todas sus estrellas de entonces dejaban el club hasta que la temporada 98-99 el Blackburn tocó fondo y bajó a segunda división.
Walker y Dalglish fueron los artífices del milagro de Ewood Park
Dos años en el pozo al estilo del Atlético de Madrid en España y una vuelta a la élite que se hizo esperar. Dalglish abandonó el club nada más ganar la liga y son muchos los que piensan que dejó medio trabajo por hacer. El conjunto de Ewood Park hizo el ridículo en la Champions en la 95-96 y el traspaso de Shearer al Newcastle terminó de hundir una institución ahogada por la crisis económica y que lloró la muerte del presidente que hizo que todo fuese posible, Jack Walker. El presidente falleció con el equipo en segunda, un triste final al hombre más querido en la historia del Rovers. En la temporada 2001-02, el Blackburn volvió a la Premier y ganó la Copa de la Liga, una luz al final del túnel en la historia del club. De aquel Blackburn ya no queda casi nada y hoy son muchos los que añoramos ese tipo de gestas.

jueves, febrero 22, 2007

El Liverpool ensancha su leyenda

Con esa pizca de suerte que caracteriza a un campeón, con el contraataque de los equipos de Benítez y sobre todo con la pegada en los momentos oportunos, el Liverpool de siempre, ese que se transforma en Europa, ese Liverpool en toda su esencia es el que ha ganado hoy en el Camp Nou. La leyenda de los de Anfield Road sigue creciendo en la Copa de Europa y una vez más ha sacado adelante un partido que muy pocos hubiesen imaginado.

Benítez alineó al inexperto Arbeloa, dejó sentado a Crouch, jugaron y marcaron dos de los implicados en el lío de Portugal (Kuyt y Bellamy) y los reds aun así rozan ya los Cuartos de Final porque dominan como nadie ese otro fútbol del que hablaba Camacho. Pero no sólo del corazón vive el Liverpool. Con la misma fórmula que cuando eliminaron al Chelsea hace dos años y con la misma táctica que tantos disgustos dio el Valencia de Benítez al Barça de hace unas temporadas, el técnico madrileño vuelve a ganar una batalla táctica en partidos cruciales.
El Barça agoniza en la Champions y en quince días espera el mítico Anfield Road. El Liverpool tendrá todo a favor en la vuelta... estadio, resultado, historia, ganas y sobre todo ese otro fútbol del que los reds son los amos.
foto: bbc.co.uk

miércoles, febrero 21, 2007

El Spanish Liverpool aterriza en el Camp Nou

Llega el Liverpool de Rafa Benítez al Camp Nou, el Spanish Liverpool, el equipo de las irregularidades, de las multitudes alineaciones, de las rotaciones, de los altercados de varios de sus jugadores en Portugal y sobre todo el Liverpool que se transforma en Europa no ya en su estilo de juego sino en su compromiso y su entrega en los partidos. El escudo de los reds pesa tanto en Europa que el gran Barça, el campeón de Europa, el del juego de dibujos animados, el de Messi, Ronaldinho y Deco entre otros, ese Barcelona sabe que en quince días le espera el templo de Anfield donde todo es posible y un resultado discreto en casa les condenará en la vuelta.

Muy pocos apostaban por el Liverpool cuando se dio a conocer el sorteo de Champions. Ahora las cosas están bastante más parejas. El once inicial de los Rijkaard y sobre todo su juego son, sobre el papel, muy superiores al Liverpool. Aún así y con todo los factores futbolísticos en contra, el otro fútbol, ese del que hablaba Camacho que le faltaba a la selección española, de ese fútbol es experto el Liverpool, es el rey, el amo y dominador en el viejo continente. El Liverpool ganó la Copa de Europa con un equipo peor que el que llega al Camp Nou mientras que el Barça ya no tiene el hambre ni la necesidad de la temporada pasada.

No es nada descabellado apostar por los de Anfield que se juegan todo en esta eliminatoria, que es un equipo con hambre, que detrás hay una afición que marca goles, que estarán en todos los rechaces y que dominan ese otro fútbol que es tan necesario en Europa, a veces el corazón empuja balones y Benítez y los suyos saben de esto.

lunes, febrero 19, 2007

Los grandes se evitan en el sorteo de la FA Cup

No habrá grandes duelos en los cuartos de final de la FA Cup. La sexta ronda ha deparado un sorteo en el que el Chelsea y el Tottenham jugarán un nuevo derbi de Londres que promete fútbol y del bueno. El único equipo de segunda ya clasificado, el Pymouth Argyle, recibirá en casa al Watford con lo que su paso a semifinales puede ser uno de los acontecimientos del año. Arsenal o Blackburn se verán las caras con el City en otro de los partidos entre equipos premier. Si el United logra vencer en Reading, jugaría su primer duelo copero fuera de casa esta temporada mientras que el West Brom intentará dar la campanada y eliminar a Middlesbrough de Gareth Southgate.

Sorteo Sexta ronda de la FA Cup:
Middlesbrough o West Brom v Manchester United o Reading
Arsenal or Blackburn v Manchester City
Chelsea v Tottenham
Plymouth v Watford

domingo, febrero 18, 2007

Reading y Blackburn ponen emoción en la copa

La FA Cup nos ha dejado como siempre grandes momentos de fútbol y dos sorpresas. Blackburn Rovers y Reading resistieron contra viento y marea y lograron sacar el replay a Arsenal y Manchester United. Brad Fiedel fue el héroe en el Fly Emirates con dos paradas consecutivas en los últimos instantes del partido. En Old Trafford vimos a un United que pecó de exceso de confianza y careció de la pegada de un campeón con un Louis Saha excesivamente individualista.


El Chelsea superó sin problemas al modesto Norwich que salió con buena nota en un partido que volvió a sentenciar Didier Drogba. El Chelsea se vuelve a ahorrar un replay y veremos si el sorteo de cuartos le depara otro plácido duelo casero ante un equipo de categoría inferior. El Plymouth Argyle es el único equipo de segunda que está ya en los cuartos de final a la espera de lo que haga el West Brom ante el Boro. Una quinta ronda que despide a los históricos Preston e Ipswich y que nos ha regalado dos desempates muy complicados para el United y el Arsenal.

viernes, febrero 16, 2007

Terry Venables abre el debate

El que fuera técnico del Barça y ex seleccionador inglés entre otros, Terry Venables, ha abierto un interesante debate en una reciente entrevista concedida al prestigioso diario The Guardian. Venables cree que la llegada de jóvenes talentos del fútbol extranjero está perjudicando la proyección de la cantera de futbolistas ingleses y que ello repercute en el rendimiento del equipo nacional. El que es ahora segundo de McClaren en Inglaterra, señala directamente al Arsenal y critíca la política de cantera de los gunners: "El Arsenal tiene una fantástica academia pero la mayoría de los canteranos son extranjeros y esto hace muy complicado que nuestros jugadores puedan progresar".

Lo cierto es que Venables tiene gran parte de razón en lo que dice pero ello no puede justificar los fracasos de la selección inglesa que goza de una inmejorable generación de futbolistas. Lo que no hay duda es que Arsene Wenger ha llevado demasiado lejos su política de cazatalentos lejos de las islas. En las alineaciones del Arsenal ya hemos visto muchos onces sin ingleses y sólo jugadores como Walcott han despertado el interés de Wenger que casi siempre ha preferido buscar lejos de Inglaterra lo que él no ve en las islas. La fórmula no le ha dado malos resultados ya que ha conseguido formar a grandes futbolistas pero ha radicalizado su sistema de cantera y el problema no es que en Inglaterra no haya buenos jugadores es que quizás a Wenger le inspira más confianza un jugador francés y no tiene en cuenta que el Arsenal tiene detrás una historia y un escudo que merecen más respeto.


Si no hubiese buenos jugadores ingleses uno entendería a Wenger pero ha quedado claro que el United o el Chelsea han apostado más por los jugadores de la tierra y no les ha ido mal. El United suele jugar con Gary Neville, Rio Ferdinand, Paul Scholes, Ryan Giggs (galés), Michael Carrick y Wayne Rooney en el once inicial mientras que en el Chelsea Ashley Cole, John Terry, Frank Lampard, Wright Phillips o Joe Cole son jugadores muy habituales en los planes de Mourinho. A Wenger lo que le pide Venables no es ya que rebusque en la cantera sino que también haga fichajes del estilo de Carrick o Joe Cole...

jueves, febrero 15, 2007

Reyes de Europa: Aston Villa (1982)

Es seguramente uno de los campeones más desconocidos no sólo del fútbol británico sino de toda la historia del balompié europeo. Hablamos del Aston Villa que fue campeón de Europa contra todo pronóstico en la temporada 81-82. El fútbol inglés se encontraba en su mejor momento y el los villanos ganaron la liga por primera vez en 71 años por delante del gran Liverpool y del Ipswich de Bobby Robson. El Aston Villa jugaba por primer vez la Copa de Europa y al estilo del Nottingham Forest la ganó dejando los pronósticos en papel mojado.

En la primera ronda del torneo, el conjunto de Birmingham tuvo que enfrentarse al Valur islandés, un rival que poco tuvo que hacer y que cayó por un 7 a 0 en el global de la eliminatoria. La segunda ronda esperaba el rocoso Dinamo de Berlin, los alemanes se lo pusieron difícil al Villa ya que a pesar de la victoria de los ingleses en Berlin por 1 a 2, el equipo de la extinta República Democrática alemana ganó por 0 a 1 en Villa Park y a punto estuvo de eliminar al que luego fue el campeón.

En Cuartos de Final, el equipo ya estaba dirigido por Tony Barton que curiosamente no fue el artífice del campeonato de liga un año antes. Ron Saunders abandonó el club a mitad de temporada por discrepancias con el presidentey fue su segundo el que se hizo con el puesto para llevar a los villanos al trono europeo. Antes de las semifinales el Dinamo de Kiev fue una nueva víctima mientras media Europa veía como el Liverpool caía de manera sorprendente ante el CSKA de Sofia. En semis esperaba el Anderlecht, los belgas cayeron en Inglaterra por 1 a 0 y en Bruselas solo consiguieron un 0 a 0. De nuevo, un equipo inglés estaba en la final, esta vez era el turno para el Aston Villa.

El escenario de la final era De Kuip, el mítico estadio del Feyenoord que tantas finales ha albergado ya. El 26 de mayo de 1982 pasará a la historia del Aston Villa. El rival era el todopoderoso Bayern de Munich de Rummenige y Hoeness, un Bayern que arrasó hasta la final y que era el claro favorito. En frente el Villa de Rimmer (Spink); Swain, Evans, McNaught, Williams; Bremner, Cowans, Mortimer; Shaw, Withe y Morley. En la final, a los 10 minutos el Villa se encontró con el contratiempo de ver como su portero titular, Jimmy Rimmer, se lesionó y ocupó el puesto el joven e inexperto Nigel Spink. El partido lo resolvió Peter Withe en el minuto 67. Con un portero inexperto, un entrenador interino y sin apenas experiencia europea, con todo eso por delante, el Villa pasó por encima del Bayern no si sufrimiento pero sí con la mentalidad de un campeón. El mítico Dennis Mortimer levantó el trofeo en el día más importante de la historia del club.

lunes, febrero 12, 2007

El puñal de Kirovogrado cuelga las botas

Andrei Kanchelskis ha anunciado que se retira del fútbol. Quizás muchos pensaban que ya lo había dejado pero no, tal día como hoy uno de los mejores extremos diestros de la historia ha dicho adiós. En el recuerdo quedarán sus grandes años en el Manchester United de Eric Cantona, con su número 14 a la espalda fue uno de los artífices de la resurrección del United de los 90, todo un extremo a la vieja usanza. Junto con Ryan Giggs formó una dupla de extremos que nunca se olvidará en Old Trafford. El puñal de Kirovogrado nació en esta localidad ucraniana aunque siempre defendió los colores de la selección rusa, antes lo hizo de la URSS y posteriormente de la CEI.

Beckham le quitó el puesto en el United

Según cuenta la prensa rusa, Kanchelskis ha dejado el fútbol tras una gran campaña con el Samara, su último club. En su etapa en el United, Kanchelskis ganó dos ligas y una FA Cup. Ferguson decidió traspasarlo al Everton en uno de los fichajes más sorprendentes de la época. Un joven David Beckham, con el número 24 a la espalda, fue su sustituto en una de las apuestas más arriesgadas de Sir Alex. La primera temporada de Kanchelskis en Goodison Park fue excelente e incluso se convirtió en uno de los máximo goleadores del equipo, faceta en la que también destacaba al margen de sus innumerables asistencias.

Un auténtico trotamundos


A partir de su segundo año en el equipo de Liverpool, la carrera de Kanchelskis ha estado marcada por los continuos cambios de equipo que perjudicaron el rendimiento del mejor Kanchelskis. Fiorentina, Rangers, Manchester City, Southampton, Al-Hilal, Saturn Moscú y Krylia Sovetov han sido todos los equipos en los que ha militado Kanchelskis desde su marcha del Everton. Se convirtió en todo un trotamundos al estilo Vieiri y en la memoria de todo aficionado quedará la duda de si el bueno de Andrei pudo ser mejor jugador de lo que ya lo fue. Ferguson tuvo, una vez más una gran visión al ficharle por cuatro duros del Shaktark Donetsk y quizás con su traspaso al Everton vio que le venía mejor sacar todo el rendimiento posible a David Beckham. Sea como fuere, Kanchelskis cuelga las botas, dice adiós uno de los mejores extremos que se ha visto nunca en un terreno juego.

viernes, febrero 09, 2007

La última oportunidad para Beckham

Fabio Capello ha rectificado y ha vuelto a incluir a David Beckham en una convocatoria con el Real Madrid. Ahora Beckham tiene la oportunidad, su última oportunidad, de jugar sus últimos meses en la élite y su última oportunidad para intentar ganar un título importante con el Real Madrid. Capello no quiso saber nada de él tras un calentón y sabiendo que el jugador ya había firmado con los Galaxy y después de haber montado un show en su presentación con el club californiano.
Meterá la pierna
Sin embargo, ahora quedan muchas dudas sobre el futuro del inglés estos meses. Dudas de aquellos que ya no creen en la profesionalidad de Beckham. De eso no se puede discutir y meterá la pierna como el que más por mucho que haya firmado con los Galaxy o no trague a Capello. Uno dudaría más de gente como Guti, Salgado o Helguera. En todo esto tienen la clave los jugadores y si quieren echar a Capello lo echarán las vacas sagradas y no Beckham que se va en junio.
Ahora o nunca
Beckham ahora va a ser un jugador más comprometido si cabe. De los pocos que va a querer resarcirse y despedirse a lo grande con la afición, otra cosa es que le dejen y que Capello lo saque lo suficiente. El madridismo ya no cree en Robinho ni en Reyes pero aún si en Beckham que no ha demostrada nada en tres años y medio pero ahora va a tener la motivación suficiente para marcharse en condiciones, jugando y entregándose por un escudo que otros nunca se merecieron llevar. Beckham ha decepcionado a mucha gente con su retirada en Los Angeles con sólo 31 años, ahora o nunca para dejar un buen sabor de boca en sus últimos partidos en el fútbol de verdad y no en la Major League Soccer donde el fútbol es lo de menos.

jueves, febrero 08, 2007

La escudería de McClaren ni vence ni convence

Una apagada, gris, triste, sin ideas, sosa y rácana Inglaterra. Todos estos adjetivos le ha dedicado la prensa inglesa a la Inglaterra de McClaren tras la derrota ante una España normalita que en otras épocas se hubiese llevado un saco de las islas. Sin embargo, ese es un debate de as o marca, en Inglaterra lo que preocupa y mucho es la imagen que dan los hombres de McClaren.


El seleccionador de los pross lleva mareando al personal desde que llegó con sus extrañas alineaciones. Primero fue dejar fuera a Beckham sin dar explicación alguna, posteriormente puso a Gerrard en todas las posiciones menos en la que juega en el Liverpool y además desconfía del único portero serio que tiene Inglaterra, Paul Robinson, que lleva ya tres partidos fuera del once inicial. Si a todo esto le añadimos el empate en casa ante Macedonia, el futuro de Inglaterra se presume complicado.


Otro debate es saber ubicar a Lampard y Gerrard en el centro del campo. No debe ser tan complicado colocar a dos grandes futbolistas, o eso creo desde la distancia, todo un seleccionador inglés debería saber hacerlo. En la delantera, Crouch puede que esté en forma pero nunca debe ser el único delantero del equipo como lo ha sido hoy ante España. Inglaterra no puede ser un equipo que se dedique a enviar sandías a un tío de 2,02 por muy alto que sea. El próximo 22 de marzo los ingleses están obligados a vencer y convencer en su partido clasificatorio ante Israel. Otra derrota dejaría sentenciado a McClaren que no hace gala de su apellido ya que su escudería no arranca ni a la de tres.

miércoles, febrero 07, 2007

Inglaterra se despide de Old Trafford esta noche


Inglaterra puede disputar esta noche su último partido del año en Old Trafford. Los de McClaren disputarán su próximo encuentro en casa en el nuevo Wembley. Será el 22 de agosto frente a Alemania si las obras del mítico estadio lo permiten. La historia de Inglaterra en el teatro de los sueños está marcada por el mítico gol que David Beckham le hizo a Grecia en el último partido de la fase de clasificación para el Mundial de 2002.

Inglaterra ha disputado 16 partidos en el estadio del Manchester United. Ha ganado 11, ha empatado 3 y ha perdido 2. La última derrota data de 2003 ante Dinamarca en un amistoso que sentenció el hoy jugador del Villarreal John Dahl Tommasson. Inglaterra ha disputado ocho partidos oficiales aunque bien podían ser diez ya que ante Escocia se jugaron dos encuentros pertecientes al extinguido torneo entre la tartan army y los pross.

El jugador que más partidos ha disputado en Old Trafford como internacional ha sido Frank Lampard que ha jugado hasta 12 encuentros con la camiseta del país. España visita por primera vez el legendario estadio del United ya que todos los duelos han sido en Wembley. Como ya recordábamos el lunes, España no gana en Inglaterra desde 1981. Un último dato, Inglaterra ha marcado 43 goles y ha recibido 10 en sus partidos en Manchester. Todo un escenario de lujo en el que España tiene la oportunidad de hacer historia.

lunes, febrero 05, 2007

España visita su tierra maldita

La Inglaterra que veremos el próximo miércoles poco va a parecerse a la que quiere McClaren para los duelos oficiales. En primer lugar, John Terry no será el capitán del equipo debido a unas molestias en la espalda que no le permiten jugar los noventa minutos ante España. Tampoco estará Ashley Cole por lesión lo que trastoca la defensa titular de los pross.
Gerrard hará de capitán
La gran novedad será ver como Steven Gerrard porta con el brazalete de capitán con Inglaterra debido a la baja de Terry. Partido emotivo para jugador del Liverpool que seguirá jugando en su nueva posición, la banda derecha. La más que posible alineación titular de Inglaterra estaría formada por el goleado por el United Paul Robinson bajo palos, Gary Nevilla (en plena forma), Rio Ferdinand, Carragher o Woodgate de centrales y Bridge de lateral izquierdo. En el centro del campo con la baja de Hargreaves se espera que Carrick ocupe su puesto en la medular con Lampard de enganche y Gerrard por la derecha. La banda izquierda es una incógnita aunque Downing tiene todas las papeletas para ser el titular. Ariiba, Crouch y Rooney, no hay dudas.
España no gana en Inglaterra desde 1981

España llega a un terreno maldito donde sólo ha ganado una vez en toda la historia. Fue el 25 de Marzo de 1981 en el mítico Wembley. Aquella era una España en forma que preparaba su Mundial y dio la campanada en Londres. A pesar de aquella victoria, España cayó con estrépito en el 82 y desde ese marzo del 81 todo paso por las islas ha sido catastrófico. El último, 3 a 0 en Villa Park en 2001.