Sólo han cumplido Escocia e Irlanda del Norte

Llega el final de curso en los equipos nacionales a la espera de la selectividad que se realizará en junio en Austria y Suiza. Las selecciones de las Islas no se llevan una muy buena nota que digamos y sólo Escocia e Irlanda del Norte pueden decir que ha cumplido con su labor ya que han luchado por la clasificación hasta el final con victorias ante rivales como Francia, España o Suecia. Aún así, la mayor decepción la ha dado Inglaterra pase lo que pase el próximo miércoles. Estas son las notas en los conjuntos nacionales de las Islas:

Inglaterra: Suspenso. Steve McClaren y sus chicos han dejado detrás una fase de clasificación con derrotas en Croacia, Rusia y dos tristes empates en casa ante Macedonia y fuera ante Israel. Era un grupo en el que el pase no debería haber sido tan complicado y todavía hay que confirmarlo en casa y a última hora frente a Croacia. La imagen y las sensaciones que dejado el equipo son malas sobre todo cuando se ha jugado lejos de Wembley. Entre los pocos aciertos está la aparición de Gareth Barry o Micah Richards en el lateral derecho. Lo peor no cabe en un artículo así que lo resumimos con el no y luego sí con Beckham, los contínuos y mareantes cambios de sistema y la falta de gol en los momentos clave. Mucho que mejorar para junio aunque materia prima hay y mucha.

Escocia: Notable. Los hombres de Alex Mcleish hicieron lo más díficil y fallaron lo más fácil o al menos lo menos complicado. La derrota en Georgia obligó a la tartan army a ganar en casa a Italia pero dejar fuera a la Campeona del Mundo son palabras mayores. Un grupo complicadísimo en el que han rendido de manera excepcional con Mcfadden como mejor hombre y mención especial también para el portero Craig Gordon con sus actuaciones ante Francia. Un gran bloque, joven y con muchas opciones de devolver a Escocia a una fase final. Eso será en 2010. Notable alto para Escocia.

República de Irlanda: Suspenso. Malos tiempos para el once del trébol. Steve Staunton no ha logrado ni acabar la fase de clasificación. Cierto que el grupo era duro pero no han inquietado nada a Alemania ni a Chequia. Ahora tienen que empezar de cero y olvidar humillaciones como la goleada ante Chipre. Se busca seleccionador que recupere el espíritu de los tiempos de Jack Charlton y que vuelva a hacer de Dublín una plaza díficil para el visitante. Se habla de Terry Venables o Gordon Strachan como sustitutos de Staunton en una selección que necesita un lavado de imagen importante. Suspenso y oscuro futuro para Sudáfrica.

Irlanda del Norte: Notable. No se le puede reprochar nada a Irlanda del Norte. Un equipo con escasísimo talento pero con un espíritu tan grande como su empuje en Belfast. Han ganado en casa a Suecia, Dinamarca y España. Tiene un gran mérito que esta selección haya llegado a la última jornada con opciones de clasificación cuando lo habitual hace no muy poco era que se llevasen goleadas allá por donde iban. Lawrie Sánchez (ahora técnico del Fulham) tiene gran culpa del milagro norirlandés que ha devuelto la dignidad a una selección de mucha tradición futbolística. Ahora, el techo se ha puesto muy alto y quizás la exigencia para Sudáfrica será luchar de nuevo por la clasificación.

Gales: Suspenso. Decepcionante campaña para la Gales de John Toshack. Con la retirada de Giggs, queda un duro trabajo por delante. No han ofrecido nada de resistencia en su grupo y ahora es tiempo de construir un equipo consistente que afronte con garantías el futuro. Sólo las apariciones de jugadores como Koumas o Bale pueden dar algo de optimismo a una selección que parece no haberse recuperado del palo que llevaron en la repesca para la Euro 2004. Ver semi vacío el Millenium de Cardiff en un Gales-Irlanda dice mucho de lo que es el presente de galeses e irlandeses.