2007: McClaren, Beckham, Ferguson, Torres...

Brit Corner quiere repasar este 2007 con los artículos más importantes que han reflejado las noticias más impactantes en un año muy movido en lo que al fútbol inglés se refiere. Desde la marcha de Beckham a Estados Unidos hasta la llegada de Capello a Inglaterra pasando por el adiós de Mourinho y el fracaso de la Inglaterra de McClaren. Aqui el repaso a los primeros seis meses...

Enero:
11-Beckham decide fichar por los Galaxy después de conocer la decisión de Capello y Calderón de prescindir de sus servicios. -Beckham se va marcado por el entorno-

Febrero:
08- Inglaterra empata ante Macedonia en casa y McClaren empieza a ser criticado duramente. -La escudería de McClaren ni vence ni convence-
09- Capello vuelve a convocar a Beckham. -La última oportunidad para Beckham-
22- El Liverpool se exhibe en el Camp Nou. -El Liverpool ensancha su leyenda-
25- El Chelsea vence en la Carling Cup al Arsenal en una espectacular final. -Drogba decide en una maravillosa final-

Marzo:
24- Escocia soprende y acaricia la Eurocopa. -El sueño de Escocia sigue intacto-
27- McClaren al borde del despido. -McClaren e Inglaterra contra las cuerdas-

Abril:
16- Cristiano Ronaldo y Didier Drogba, los mejores de la Premier. -¿Cristiano Ronaldo o Didier Drogba?-
22- El Celtic arrasa en Escocia y el Rangers se hunde. -El Celtic gana en Escocia y sin despeinarse-

Torres ya es un ídolo en Anfield Mayo:
06- El United gana la Premier y acaba con el poderío del Chelsea. -Novena liga de Ferguson en el año de la resurrección del United-
19- Wembley vuelve a albergar una final de FA Cup siete años después. -Drogba pone la primera piedra del nuevo Wembley-
23- El Liverpool ante el Milan en la final de la Champions. -El Milan de Pippo frena la mística de los reds-
26- McClaren vuelve a llamar a Beckham que completa una sensacional recta final de liga con el Madrid. - McClaren rectifica y recurre a Beckham-

Junio:
01- Inglaterra vuelve a Wembley. -Owen, Beckham y el regreso de Inglaterra a casa-
27- Eriksson ficha por el Manchester City -Eriksson se encarga del nuevo M.City-
30- Torres deja el Atlético y se va al Liverpool -Torres pone rumbo a Anfield Road-

Un trotamundos para salvar al Fulham

El Fulham ya tiene sustituto para Lawrie Sánchez. Mohammed Al Fayed ha decidido fichar a Roy Hodgson, todo un veterano de guerra, un trotamundos y un gran conocedor del fútbol internacional. Este fin de semana, Hodgson no ocupará el banquillo pero ya empezará a trabajar a partir de la próxima semana. Lo último de Hodgson ha sido el ser seleccionador finlandés. Una labor que por los resultados se puede decir que ha sido positiva. No ha logrado clasificar a Finlandia para la Eurocopa pero si ha estado muy cerca y eso tiene mucho mérito en una selección como la finesa. Los equipos de Hodgson nunca se han caracterizado por ser muy brillantes en el campo aunque si que se le reconocen grandes éxitos como el de guiar a Suiza al Mundial de EEUU 94 en un equipo con hombres como Chapuisat, Sutter, Sforza o Turkylmaz.

Fracasó en el Inter
Su labor en Suiza fue magnífica y alcanzó fama internacional. Por ello, el Inter lo fichó aunque se contagió del gafe de los italianos y sólo logró clasificar al equipo para una final de la UEFA después de la enésima inversión millonaria interista. Aún en Milan le recuerdan haber dejado escapar a a Roberto Carlos por sólo 600 millones de pesetas y colocarle de extremo en el equipo. Hodgson resolvió una de sus deudas pendientes volviendo a Inglaterra a entrenar en 1997. No lo hacía desde el 82 cuando entrenó al Bristol City y luego empezó su carrera en los banquillos en Suecia. Fichó por un Blackburn anclado en la nostalgia de los tiempos de Shearer y Dalglish aunque logró devolver al equipo a Europa y dando espectáculo, algo raro en los equipos de Hodgson.

Desde 1998 no entrena en Inglaterra
Sin embargo, comenzada la temporada siguiente, el Blackburn lo destituyó en diciembre y esa es su último recuerdo en las islas. A partir de ahí, un rocío de equipos han aparecido en su currículum más como un apagafuegos que como un creador de proyectos. Inter, Grashhopers, Coppenhage, Udinese, Emiratos Árabes Unidos, Viking y Finlandia. En el país nórdico ha recuperado gran parte del prestigio perdido aunque tiene una dura labor por delante. Equipo y dinero hay para rescatar a un Fulham que tiene que estar mucho más arriba. Un banquillo en el que desde Tigana parece que no cuaja nadie.

La temporada de los banquillos rotos

Análisis Brit Corner.- De lo peor que nos está dejando la Premier League este año es la sangría de entrenadores que están cayendo. Un total de siete técnicos han sido ya destituidos en lo que siempre ha sido una liga que ha podido presumir de ser respetuosa con los banquillos y aún hoy hay ejemplos que invitan al optimismo como Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger o David Moyes. Sin embargo, este año ya han sido destituidos hasta siete entrenadores, todo un récord que supera con creces a la liga española mucho más habituada al cambio de técnico cuando las cosas no funcionan. Los casos más sorprendentes han sido los de José Mourinho o Martin Jol en el Tottenham. Ambos cambios parece que han funcionado pero está claro que sus trayectorias no eran como para prescindir de ellos tan pronto. Si es cierto que Mourinho se fue de mutuo acuerdo aunque la presión era ya muy fuerte.

Las dudas sobre Benítez
Algunos achacan esta nueva moda a la aparición de nuevos magnates foráneos que han adoptado las malas costumbres de España o Italia y que buscan un revulsivo a la primera de cambio. La virtud de la paciencia reside ahora más fuera de las islas que dentro aunque todavía es pronto realizar tal afirmación pero el peligro está ahí. En Anfield hemos visto como los nuevos dueños han dudado de Benítez y eso que no llevan ni un año en el club. De momento, el total apoyo de la afición ha sido suficiente ya que en Anfield la fórmula de confianza= éxito les ha dado muy buenos resultados. Otros casos si son más normales como el de las destituciones de Sammy Lee en el Bolton o el de Lawrie Sánchez en el Fulham. Ambos equipos no funcionaban y el cambio de técnico si que parecía lo más indicado.

El papel de la plantilla
Muchas veces, el cambio de entrenador lo provocan más los jugadores que la directiva y a veces se ven reacciones fuera de lo normal del equipo cuando llega un nuevo entrenador. Para evitar eso, una directiva debe hacerse fuerte y estar convencida que cree en un proyecto por encima de cuatro resultados malos y que las reflexiones se deben hacer al final de la temporada si es que hay que hacer alguna. Ferguson estuvo a punto de ser destituido en sus inicios, pocos daban un duro por Wenger cuando llegó y Benítez ha construido su equipo a imagen y semejanza desde hace ya varios años. Hay que saber creer en una idea, morir con ella pero no matarla antes de tiempo. Inglaterra murió con McClaren y ahora hay que empezar desde cero aunque haya que pasar por estar fuera de la Eurocopa. A continuación les ofrecemos dos interesantes enlaces.... Uno es de Antonio Sanz, representante de Torres y prestigioso periodista, que habla de este tema en el blog de Matallanas. El otro artículo es de Enrique Laméyer que analiza un hecho sin precedentes. No se lo pierdan.

Antonio Sanz- Algo está pasando en Inglaterra
Enrique Laméyer- ¿Sabía usted que el West Ham sólo ha tenido 12 entrenadores en sus más de cien años de historia?

Aquella renuncia a la FA Cup y aquel Mundial

La temporada 1999-2000 tuvo uno de los aspectos más impactantes el hecho de que el Manchester United renunciase a la FA Cup para jugar el primer Mundial de Clubes, una competición que servía de prueba para que posterioremente sustituyese a la Copa Intercontinental como así ha sucedido ahora. Ese Mundial de Clubes se vendió como un enorme acontecimiento que reunía al Campeón de Europa (Manchester United), al mejor equipo del siglo según la IFHHS (Real Madrid) y al resto de campeones de Sudamérica, CONCACAF, África, Asia y Oceanía. En estas fechas que nos encontramos, el United ya había anunciado su renuncia a la FA Cup que comenzaría a principios del mes de enero de 2000. Un hecho sin precedentes que fue muy criticado y que pocos lograron entender.

Beckham, expulsado
El United apostó demasiado fuerte por un nuevo torneo que luego resultó ser un fiasco. Hasta cinco años después no volvió a disputarse el Mundialito de Clubes y la actuación del Manchester fue penosa. El hecho de renunciar a la competición con más tradición de Inglaterra les obligaba a llevarse el Mundial para dar la razón de su inexpicable y económica renuncia. El United comenzó su participación el 6 de enero de 2000 ante el Necaxa mejicano. El torneo consistía en dos grupos de 4 equipos y el United debía ser primero para estar en la final. Con la base del triplete, el equipo se estrelló ya en el primer partido que logró a empatar a uno a última hora con gol de Dwight Yorke y con expulsión de David Beckham incluida.

El recital de Romario y Edmundo
La mayor humillación llegó dos días después con Maracaná como escenario y el Vasco de Gama como rival. Un 3 a 1 que dejó al Campeón de Europa humillado con dos goles de Romario y uno de Edmundo que aún buscan hoy Gary Neville y Silvestre. El United quedaba practicamente eliminado y sólo ganó a los australianos del South Melbourne en el último encuentro. Un triste final y una dura vuelta a casa donde les esperaba las críticas de la prensa y afición que le recordaron durante mucho tiempo la no participación en la FA Cup. Eso sí, un dato muy interesante del fútbol inglés es que el United es el único equipo inglés que ha ganado la Copa Intercontinental y en los Mundiales de Clubes, el Liverpool (2005) y el United (2000) fracasaron. Una deuda pendiente.

Historias de la Copa de la Liga

Esta semana hemos tenido en Inglaterra dos buenos partidos de Carling Cup. Es una competición que no goza de la magia de la FA Cup pero si que nos deja siempre buenos partidos y grandes momentos de fútbol como Blackburn-Arsenal. La Copa de la Liga inglesa, conocida ahora como Carling Cup, encierra multitud de curiosidades y su historia es muy poco conocida para el aficionado habitual del fútbol. En brit corner reproducimos a continuación una serie de datos para conocer la tercera competición del fútbol inglés.

Curiosidades de la Copa de la Liga

-La primera Copa de la Liga se disputa en 1961 y se jugaba siempre a doble partido. La final la ganó el Aston Villa al Roterham United.

-Hasta 1966 la competición se decidía a doble partido en la final. El último campeón en ese formato fue el West Bromwich Albion.

-Desde 1967 hasta nuestros días, la final se ha disputado a partido único. En Wembley todas ellas hasta 2001 y en Cardiff hasta 2007.

-El Liverpool es el que más títulos posee con siete títulos seguido del Aston Villa con cinco.

-La competición es conocida ahora como Carling Cup. La publicidad hizo que el nombre de la competición empezase a cambiar desde el año 82. La Copa de la Liga se ha llegado a llamar Milk Cup, Littlewoods Challenge Cup, Rumbelows Cup y Coca-Cola Cup hasta el año 2003.

-El campeón juega la Copa de la UEFA.

-Ha habido finales que se han decidido en replay y jugándose el partido fuera de Wembley:

Hillsborough 1977 (first replay), 1997
Old Trafford 1977 (second replay), 1978
Villa Park 1981
Maine Road 1984

Steve Mcmanaman; otro adiós a la generación del 'passing game'

Macca, uno de los jugadores con más talento que ha dado el fútbol inglés en la década de los 90, hizo su última aparición como jugador profesional el 7 de marzo de 2005 en un Bolton-Manchester City de liga. Su bajo estado de forma y sus continuas lesiones le obligaron a dejar el fútbol aunque nunca quiso decir oficialmente que colgaba las botas. Recuperamos en Brit Corner un artículo más dedicado a las leyendas del fútbol inglés y que siempre hay un hueco para el gran Stevie.

Hincha del Everton

Steve Mcmanaman era un joven chico de la industrial Liverpool que vagaba por las orillas del rio Mersey a finales de los 80 en busca de una oportunidad en los que, por aquella época, eran los equipos más importantes del país (Everton y Liverpool). Fan de los toffees desde joven decidió probar suerte en el eterno rival de la ciudad, el Liverpool Football Club. En Anfield debutó con el número 17 a la espalda. Formando parte de una generación que prometía mucho pero que tuvo la desgracia de cruzarse con el gran Manchester United de Ferguson. David James, Robbie Fowler o Macca despuntaban en el llamado Liverpool del passing game en unos reds donde hombres como John Barnes, Ian Rush o Bruce Grobbelaar gastaban sus últimos años como profesionales.

Un extremo que revolucionó la Euro 96

Macca fue el primer jugador inglés en debutar con la sub 21 sin haber jugado aún ningún partido en la Premier en el año 1990. Fue en la Eurocopa de 1996 donde su explosión como crack mundial se hizo realidad. Con el 17 a la espalda fue el mejor de Inglaterra en la Eurocopa de su país formando un equipo con jugadores como Paul Gascoigne, David Platt o Alan Shearer. Sin embargo, el Liverpool seguía sin ganar apenas títulos. Macca sólo ganó una copa y una copa de la liga. Dejó goles para el recuerdo como su gran gol ante el Celtic en Glasgow en la UEFA. La afición escocesa aún sigue de pie aplaudiendo a ese jugador tan delgado con piernas como alfileres.

El Barça descartó su fichaje

Con su aspecto desaliñado y su carácter extrovertido a punto estuvo de recalar en el Barcelona. No fue en el Camp Nou sino en el Bernabéu donde el extremo británico aterrizó como uno de los fichajes estrellas de la casa blanca. Pronto se ganó el cariño de la afición y apenas recibió silbidos en Chamartín. Madrid le acogió como un hijo y Macca tocó el cielo cuando en la final de la Champions logró uno de los goles que daría el trono europeo al Madrid. Mcmanaman ya era un ídolo y completó un gran palmarés con una nueva Copa de Europa en el año 2002. Macca volvió a Inglaterra de la mano de Kevin Keegan en 2003. Su falta de motivación acabó con su carrera en la élite. La Premier dice adiós uno de los extremos más espectaculares que nos dejaron los 90. Una joya más de la fábrica de Anfield Road.

Elige el once de la nueva Inglaterra de Capello

Capello ya ha sido presentado como nuevo entrenador de Inglaterra. Ha prometido que devolverá a los ingleses a lá élite del fútbol mundial y ahora quedará por ver que hombres son los elegidos en su debut el próximo mes de marza ante Suizo. Para ello, Times en su web a proporcionado una interesante encuesta en la que todo aficionado puede elegir su once ideal de Inglaterra y así dar pistas al nuevo seleccionador. No sabemos si hará caso pero el elenco es amplio y divertido para los que amamos el fútbol inglés. No duden en elegir.

Times: Elige tu once para la Inglaterra de Capello.

El once de Brit Corner: Robinson, Richards, Terry, Ferdinand, A.Cole, Beckham, Carrick, Gerrard, J.Cole, Rooney y Owen.

Sunday funny sunday

Un domingo divertido es lo que se espera en esta espectacular jornada de Premier League. Los mejores equipos de la última década en Inglaterra se enfrentan este 16 de diciembre con el Liverpool-United primero y el Arsenal-Chelsea después. Dejen a un lado las comidas familiares, los compromisos con la pareja o despierten a tiempo de esa resaca del sábado. El motivo merece la pena.

Liverpool-Manchester United: Es el gran clásico del fútbol inglés. El duelo de los clubes con más ligas, el enfrentamiento entre la leyenda del Liverpool y la máquina de los chicos de Alex Ferguson. El United ha vencido en cuatro de sus últimas cinco visitas a Anfield y eso dice mucho de la experiencia de los red devils en esta cancha. Hacía tiempo que el Liverpool no llegaba a un partido como este tan cerca de su eterno rival. Después de perder en Reading, deben ganar o al menos empatar para no alejarse tan pronto del United. Torres vivirá su primer test importante en liga y se espera la reaparición de Xabi Alonso. El United apostará por los de siempre con Carrick y Hargreaves como perros de presa y Rooney-Giggs-Cristiano como superclase en ataque. Pronóstico: X

Arsenal-Chelsea: Mucho tendrá que arriesgar Wenger con un centro del campo tocado por las lesiones. No sabemos si Flamini, Hleb y Cesc saldrán de titulares los tres pero es una gran noticia que el Arsenal pueda ya contar con ellos aunque no al cien por cien. El Arsenal no es el de comienzos de temporada y llega algo peor al duelo que un Chelsea sobrao en los dos últimos meses. Grant no conoce la derrota desde aquel estreno en Old Trafford y esta es la prueba de fuego para ver si este Chelsea sigue al nivel que el de Mourinho. Sin Drogba pero con el equipo en forma son favoritos en el Emirates. Pronóstico: 2

Inglaterra según Capello

Capello ya es seleccionador inglés y ahora empezarán las especulaciones sobre lo que puede aportar a esta herida Inglaterra. Desde luego, como ya decíamos esta semana, peor que McClaren es complicado y el técnico italiano tiene todo lo que no tenía su predecesor en el cargo: experiencia, títulos y carácter. Si hay algo de lo que carecen los entrenadores ingleses en su mayoría es de táctica, Capello es la bandera del fútbol italiano de toda la vida y el esquema de Inglaterra puede cambiar mucho. Repasemos pues línea por línea lo que puede hacer Fabio Capello en su aventura inglesa.

Portería: De todos es sabido que Fabio Capello es partidario de porteros de gran altura y en Inglaterra la verdad es que el problema es que no hay porteros de calidad desde Peter Shilton en sus años mozos. Aquí poco se puede hacer pero lo que está claro es que Capello apostará por uno sólo desde el primer partido. A Capello no le gustan las rotaciones en la portería y él nunca hubiese cambiado a Robinson por Carson en el último partido de clasificación. No lo duden.
Defensa: Capello apostará por Terry y Ferdinand aunque un cambio radical podría ser el ver a una Inglaterra con cinco defensas con Terry como líbero y Ferdinand y otro central como defensas. En los laterales, Ashley Cole y Micah Richards en un sistema que podría asemejarse al que le dio el título en la Roma.

Centro del campo: Aquí es donde Capello va a cambiar más cosas si nos fijamos en sus equipos anteriores. Habrá uno o dos centrocampistas de corte defensivo. Gareth Barry, Michael Carrick y Owen Hargreaves salen beneficiados de la llegada del italiano. El eterno debate Gerrard-Lampard será la gran incógnita. Si Beckham está en forma jugará pero su presencia en los Galaxy le resta competitividad aunque será uno de los fijos en las primeras convocatorias. Gerrard podría acabar siendo un multiusos como lo era Raúl en el Madrid.

Delanteros: Rooney y Crouch suenan como las opciones preferidas de Capello. No se extrañen en ver al delantero del United como única opción con Lampard como enganche. Jugadores como Walcott, Bent o Defoe no tendrán muchas oportunidades. De Owen, lo de siempre, si está bien jugará...

O.C. Operación Capello

Necesidad o falta apremiante de lo que es menester para algún negocio. Esa es la definición de urgencia que hace la Real Academia de la lengua Española y esa es la palabra que define a la perfección el estado actual de la selección inglesa. Capello ha llegado hoy a Londres y esta noche regresa a Italia con un medio puesto bajo el brazo. La Federación ha confirmado en su web que las conversaciones han sido positivas y que en los próximos días se seguirá negociando con los agentes del italiano. No hay más opciones, se cayeron O´Neill, Hughes, Mourinho y el que lo tenía más claro será si no hay sorpresas, el nuevo técnico inglés. Un reto que no asustará a Capello, acostumbrado a llegar a equipos de élite pero con urgencias como la del Madrid hace un año.

Segundo técnico extranjero en Inglaterra

Será el segundo técnico extranjero en el banquillo de los tres leones y se vuelve al estilo Eriksson. Lo más parecido a Capello ha sido Eriksson con un mal recuerdo para algunos pero después de McClaren parece que cualquier cosa tendría buena pinta. Ferguson, en la previa del partido de Champions, le echó un capote al italiano diciendo que Capello reunía todas las condiciones para ser seleccionador de Inglaterra. Esas condiciones de las que hablaba Ferguson son la experiencia, los títulos y el saber dirigir a un equipo grande como Inglaterra. Otra cosa será que su estilo guste pero ahora lo que necesita Inglaterra es reaccionar primero y agradar después. La eterna pregunta es si se pueden hacer las dos cosas a la vez. Jugadores hay, entrenador no había otro en la élite y peor que McClaren difícil. Veremos.

TVE ofrecerá en directo el Arsenal-Chelsea

La próxima jornada va a ser espectacular en la Premier League. Se van a poder ver en un mismo día dos partidos entre los mejores equipos de la liga con el Liverpool-Manchester United primero y el Arsenal-Chelsea después. La duda estaba en saber que es lo que iba a hacer Televisión Española. Según nos cuenta en su blog José Manuel Díaz, narrador de la liga inglesa, la 2 dará en directo el Arsenal-Chelsea (17.00) y en Teledeporte se emitirá el Livepool-United a las 14.30. Algunos nos temíamos lo peor y al final por lo menos toda España podrá ver uno de los dos grandes encuentros de la jornada prescindiendo así del sábado. Todo esto lo ha dicho José Manuel Díaz aunque no hay que fiarse del todo porque ya vimos como anunciaron el Arsenal-Manchester y al final lo dieron en un escandaloso diferido.

blog de José Manuel Díaz-Narrador de la Premier League en Televisión Española

Juande se queda tres meses sin su joya

Este verano, el Tottenham pagó más de 10 millones de libras por Gareth Bale. Un chico galés que con sólo 16 años ya había debutado en el Southampton. Sólo superado por Theo Walcott, la otra joya de los saints en aquellos tiempos, Bale estuvo sólo temporada y media en un equipo que se le quedaba pequeño para sus grandes cualidades futbolísticas. El pasado mes de mayo, algunos criticaron la excesiva cantidad que había pagado el Tottenham pero ya no hay duda que es de lo mejor que tiene Juande en su equipo y gracias a la gran apuesta de Martin Jol. Walcott aún no se ha ganado un puesto de titular en el Arsenal y él ya es imprescindible en White Hart Lane aunque bien es cierto que con menos competencia que su ex compañero. La mala noticia para Juande Ramos es que se ha vuelto a lesionar y le pierde para tres meses.

¿El sucesor de Giggs?
En un período clave para la resurrección del Tottenham, Bale se ha lesionado en la pierna derecha y no podrá estar en las numerosas jornadas que nos esperan de fútbol inglés. Con sólo 18 años, su zurda ya recuerda a la de Ryan Giggs y eso son palabras mayores. Genial en el toque, es un lateral izquierdo ofensivo sensacional y verle es toda una delicia. Ha debutado antes que nadie con Gales y encarna la gran esperanza del fútbol de su país tras la retirada internacional de Giggs. Algunos se han atrevido a comparar sus centros y lanzamientos con los de Beckham y Giggs ya ha declarado que es de lo mejor que ha visto en mucho tiempo. Ahora, Juande seguro que reza para que se recupere lo antes posible. Que así sea.

Aiden McGeady: Un extremo de los de antes

Se llama Aiden McGeady y seguramente muchos aficionados ya le conoceran después de llevar desde 2004 en el primer equipo del Celtic. Es uno de esos jugadores de los que ya no quedan y que con el paso del tiempo van desapareciendo. Es un extremo rápido, técnico, habilidoso y maneja bien las dos piernas. Un Mcmanaman del siglo XXI que suele jugar tanto en la izquierda como en la derecha y que también se atreve con las faltas. Martin O´Neill, su descubridor en Celtic Park, lo hizo debutar en 2004 con 18 años y ya demostró sus cualidades con un tanto en su estreno ante el Hearts. McGeady nació en Glasgow pero, como muchos de los habitantes de la ciudad, tiene origen irlandés y por ello eligió vestir los colores de la República de Irlanda en la que ya es uno de los mejores del equipo (no es difícil).

Tendrá que salir de Glasgow para mejorar

Mcgeady posee la virtud del desborde y la magia de los extremos de la vieja escuela británica. Si es cierto que peca de individualismo en ocasiones pero su entrega es máxima durante los 90 minutos. Con Nakamura, McGeady es el jugador con más clase del equipo y de lo poco vistoso que se puede ver en la liga escocesa para el aficionado que no le guste el fútbol de las islas. O´Neill dice de él que es uno de los mejores jóvenes del momento y con una gran proyección. Tiene 21 años y quizás tenga que salir de Glasgow para demostrar su valía en una liga importante. No le pierdan de vista porque merece la pena como encara, como se atreve, como dribla y como tiene esa pelea de los jugadores de la islas. Ya es un ídolo en Celtic Park y odiado en el Rangers. Pierdan un minuto para verle jugar.

Llegan las navidades y llega el gran fútbol

Los cuatro colosos de la Premier League; Arsenal, Manchester United, Chelsea y Liverpool se enfrentan a unas Navidades que pueden ser decisivas para el resultado final del campeonato. Diciembre y enero son meses clave en la Premier League debido a la gran cantidad de partidos y en especial esta temporada en la que, sin ir más lejos, el 16 de diciembre se enfrentan Arsenal-Chelsea y Liverpool-Manchester United en la jornada de las jornadas. Son también dos meses importantes por el comienzo de la FA Cup que puede afectar mucho al rendimiento de los cuatro grandes candidatos. Analicemos pues lo que les espera a corto plazo y como puede ser su futuro...

Arsenal: Si el Arsenal acaba líder las navidades puede darse por contento ya que al equipo le está costanto sacar los partidos demasiado. Las bajas de los titulares, en especial la de Cesc, se han notado demasiado en partidos como los del Wigan en casa o ayer frente al Newcastle. Evidentemente todo equipo sufre un bajón y ese el que se tiene que enfrentar el Arsenal ahora con un calendario durísimo por delante. Este fin de semana viajan a Middlesbrough donde Southgate se juega medio puesto y no les pondrá las cosas nada fáciles. El día 16 reciben al Chelsea que llegará más fuerte si no hay sorpresas. Una semana más tarde llegará el Tottenham y el siempre difícil derbi del norte de Londres. La cosa no queda ahí, después viajan a Porstmouth y a Liverpool para medirse al Everton!!! Todo eso sólo en diciembre... prueba de fuego para el Arsenal de Wenger y para su candidatura al título.

Manchester United: En el United las cosas funcionan y el calendario no es tan complicado como el del Arsenal a corto plazo. Este fin de semana tienen los tres puntos asegurados en casa ante el Derby y el partido más duro es el de Anfield el día 16. Reciben al Everton después y luego viajan a Sunderland donde también deberían ganar con solvencia. El mes acaba con una díficil visita al West Ham donde perdieron la liga en la 94-95 en la última jornada. Su fecha clave será la de la FA Cup con el Aston Villa como durísimo rival. En liga, este es su mes para alcanzar el liderato o al menos recortar distancias.

Chelsea: Es ya casi seguro que Didier Drogba se va perder muchos partidos y seguro que todos los de este periodo tan importante. Sin él, el Chelsea baja su nivel aunque hay que reconocer que Grant está haciendo un buen trabajao y que están funcionando como un auténtico bloque. No deben fallar este mes con el partido frente al Arsenal como decisivo para enseñar los dientes. Este fin de semana victoria segura ante el Sunderland y luego el gran duelo frente a los gunners. Posteriormente, difícil visita a Blackburn y partidos en casa ante Aston Villa y Newcastle. Estarán en la lucha y no sabemos si lograrán continuar con su impresionante récord en casa.

Liverpool: Si a Benítez le dejan trabajar a gusto las cosas pueden ir bien. Torres está que se sale y ahora todas las miradas se centran en dos partidos, el de Europa y el del United el Anfield el día 16. Si se quedan fuera de la Champions, podría dejar al equipo tocado sobre todo si la directiva quiere intoxicar desde el palco. Deben ganar al Reading éste Sábado aunque es el típico partido peligroso ya que se pensará más en el choque de entre semana ante el Olimpique de Marsella. Luego llegará el United, el Portsmouth, el Derby y un importantísimo viaje a Manchester para jugar frente al City. El Liverpool lleva desde 1989 sin ganar la liga y esa deuda es la prioridad a resolver por encima de todo en los reds. Si Benítez logra el título, será considerado como un dios en The Kop.

Cuando el río suena, Newcastle lleva

El Newcastle parece que no escapa de ese gafe que les persigue desde hace años. Las lesiones, los problemas de vestuario y los erróneos y excesivos cambios de entrenador han llevado al equipo a pasar con más pena que gloria en los últimas temporadas de Premier League. En verano lograron seducir a Sam Allardyce para un nuevo proyecto que tenía y que aún tiene buena pinta si nos fijamos en la plantilla y en el técnico. Big Sam aterrizó en St James Park con un gran currículum detrás y muy bien considerado por prensa, afición y colegas de banquillo. Llevó a un modesto como el Bolton a Europa y ahora con mejores jugadores la cosa se le está complicando mucho más. El pasado fin de semana cayó frente al Blackburn por 3 a 1 y antes venía de perder frente al Liverpool en casa, empatar con el pésimo Sunderland y caer humillado por el Portsmouth por 1 a 4.

Allardyce goza del apoyo de la grada
Un año más, están en zona de nadie. Por plantilla y presupuesto el equipo aspira a más a mucho más. Las dudas sobre el trabajo de Allardyce crecen cada día más aunque los pesos pesados del vestuario le apoyan publicamente y es que son conscientes de que si algo necesita este equipo es estabilidad en el banquillo. En St James Park un gran sector del público sigue apoyando a Allardyce y la directiva también ha insistido en su continuidad. Las cosas no funcionan pero al menos de momento impera la cordura de mantener a un gran técnico. La lesión de Owen fue de nuevo otra piedra en el camino aunque están jugadores como Viduka o Martins que tendrían que hacer mucho más. Experiencia sobra pero la defensa es lamentable. No tienen mal calendario en diciembre para reconducir la situación. Una victoria hoy ante el Arsenal sería el mejor antídoto, su afición lo merece es una de las mejores de Inglaterra.

Una leyenda llamada Paul Gascoigne

Nace en Brit Corner un destacado que va a servir como repaso a las grandes estrellas de las islas que hace tiempo que no nos deleitan con sus genialidades. De eso, de genios del balón y de artistas vamos a hablar. Una pequeña biografía de cada uno de ellos y que mejor que empezar por Paul Gascoigne, todo un superclase, algo maleducado, simpático, ordinario pero genial, magnifíco y por supuesto un grandísimo futbolista. Criado en la academia del Newcastle, debutó un 13 de abril de 1984 cuando no existía ni Premier League ni su equipo estaba tan gafado como ahora. Aunque a muchos pueda extrañar, Gazza era chico trabajador que llegaba dos horas antes a los entrenamientos y que pronto iba a demostrar su enorme talento.

Ídolo en el Tottenham
Con 17 años, Jack Charlton lo hizo debutar consciente de que tenía un diamante en bruto en la cantera. Ya en la temporada 85-86 jugó 35 partidos, era un ídolo de la grada hasta que en 1988 decidió marcharse al Tottenham no sin antes ser proclamado jugador joven del año y después de recibir un toque de atención a Vinnie Jones en una de las fotos más graciosas de la historia del fútbol inglés. Una de las mejores versiones de Gazza fue la de su etapa en los Spurs y eso que ya empezaban sus problemas con el sobrepeso. Terry Venables, su técnico en White Hart Lane, confiesa que es lo mejor que ha visto en la media punta. En los Spurs ganó una FA Cup y siempre será recordado como leyenda en Londres. Su clase deslumbró a Europa y por ello la Lazio lo fichó en 1992 a pesar de salir de una gravísima lesión que le impidió celebrar aquella FA Cup.

El Lazio pagó por él casi seis millones de libras
El caché y el carisma de Gazza seguía creciendo. Considerado en ese momento uno de los mejores jugadores del mundo, la Lazio pagó 5,5 millones de libras por él y eso que estaba medio lesionado. Sin embargo, su mermada rodilla hizo que jugase sólo 47 partidos en tres años con los italianos y muchos daban a Gascoigne como acabado. La última gran era Gazza fue la de Ibrox Park. Volvió al fútbol 15 meses después y fue la gran apuesta personal de Walter Smith. Sus dos primeros años en Glasgow fueron inolvidables con jugadas y goles para el recuerdo. Al Rangers y a Gazza le salía todo con 9 títulos consecutivos en Escocia para su equipo. En 1998, el físico ya no acompañaba y los excesos fuera de los terrenos de juego empezaban a pasar factura. Fichó por su amigo Bryan Robson en el Middlesbrough y ya sólo ofrecía algo de talento y mucha broncas y escándalos.

Sus excesos le condenaron
El alcohol y las lesiones impidieron volver al mejor Gascoigne. En 2000 fichó por el Everton donde su amigo y entrenador en el Rangers, Walter Smith, le dio una última oportunidad en la élite pero el yo oscuro de Gazza fue más fuerte que el futbolístico. Se fue al Burnley, luego a China y terminó en el Boston United como player-manager en 2004. Ahora ya no se arrastra por los campos y debió retirarse a tiempo, virtud que tienen muy pocos. Aún así, siempre deberá ser recordado como uno de los jugadores con más talento de Inglaterra y de Europa.

Carrera internacional
Con Inglaterra, marcó 10 goles y fue 57 veces internacional. Completó dos grandes fases finales. La de Italia 90 y sobre todo su renacimiento en la Euro de 1996 en casa. Aún se recuerdan sus lágrimas en la semifinal ante la RFA en Italia cuando vio la tarjeta y supo que no podría jugar una hipotética final. En el 96 fue de los mejores del tornero con un golazo frente a Escocia y formando un gran centro del campo con Ince, Mcmanaman, Platt o Anderton. Hoddle le dejó fuera de Francia 98 y es que chicos como Beckham o Scholes ya eran más importantes que él.

Villa-United: gran duelo para el inicio de la FA Cup

Ya tenemos sorteo de la tercera ronda de la FA Cup. Para muchos y para este blog la mejor competición del mundo, la más apasionante, la más emocionante, con el mejor formato y la más antigua. En esta tercera ronda entran en liza los equipos Premier y los de la Championship con sorteo puro, a partido único y con desempate en caso de acabar en tablas en el primer encuentro. El gran partido será el Aston Villa-Manchester United. Un partido que se está convirtiendo en uno de los clásicos de la copa en los últimos tiempos ya que se han cruzado cuatro veces en las últimas siete temporadas. El United se enfrentará a un durísimo cruce mientras que el Arsenal tendrá una asequible visita al Burnley. El Liverpool tendrá que esperar a saber si será el Luton o Nottingham mientras que el Chelsea jugará un derbi de Londres ante el QPR de Ecclestone y Briatore. Otro gran duelo será el West Ham-Manchester City y habrá que estar atentos al Havant and Waterlooville, un equipo amateur de los que siempre dan color a la copa.

Tercera Ronda-FA CUP- 5/6 enero

Preston v Scunthorpe
Port Vale/Chasetown v Cardiff
Colchester v Peterborough
Bolton v Sheffield United
Blackburn v Coventry
Brighton v Mansfield
Northampton/Walsall v Millwall
Charlton v West Brom
Watford v Crystal Palace
Luton/Nottingham Forest v Liverpool
Plymouth v Hull
Aston Villa v Manchester United
Tranmere v Hereford
Tottenham v Reading
Burnley v Arsenal
Bristol City v Middlesbrough
Fulham v Bristol Rovers
Huddersfield v Birmingham
Horsham/Swansea v Havant & Waterlooville
Sunderland v Wigan
Oxford/Southend v Dagenham & Redbridge
Everton v Oldham
Derby v Sheffield Wednesday
Southampton v Leicester
West Ham v Manchester City
Ipswich v Portsmouth
Wolves v Cambridge
Barnsley v Blackpool
Chelsea v QPR
Stoke v Newcastle
Swindon v Burton Albion/Barnet
Norwich v Bury

España evita a los grandes en la Eurocopa

España, como ya viene siendo tradición, ha tenido mucha suerte en el sorteo de la fase de clasificación para la Eurocopa de Austria y Suiza 2008. Brit Corner se centrará en junio en nuestra selección ya que los equipos de las islas nos han asestado una puñalada mortal sin ningún equipo clasificado. Los de Luis tendrán como rivales a Rusia, Grecia y Suecia. España ha logrado esquivar a Holanda, Italia o Francia que increiblemente estarán en el mismo grupo junto con Rumanía. Rusia y Grecia fueron rivales en la Eurocopa de Portugal mientras que Suecia ha sido nuestro gran adversario en el grupo de clasificación. No debería haber problemas para pasar pero hacer un pronóstico de la selección es más complicado que hacer que Gascoigne deje la bebida.

Grupo A: Suiza, R. Checa, Portugal, Turquía
Grupo B: Austria, Croacia, Polonia, Alemania
Grupo C: Holanda, Italia, Francia, Rumanía
Grupo D: Grecia, Rusia, España, Suecia

El Celtic hace de su casa un auténtico fortín

Celtic Park es uno de esos campos donde ganar se convierte en toda una hazaña para el visitante y cada partido europeo es un espectáculo para el espectador. Pocos campos tienen la mística que nos recuerda nuestro compañero Axel Torres en su artículo de hoy en Planeta Axel. El Celtic ganó ayer como le gusta a todo aficionado de los Bhoys, con emoción, coraje, sangre y en el último minuto. Tres victorias en casa que hacen de Parkhead una plaza más que complicada para los equipos que traten sacar los tres puntos. La temporada pasada también ganaron los tres partidos de liguilla, no encajaron ni un gol y cayeron en octavos con el Milan con un empate a cero en casa lo que supuso que en cuatro partidos no recibiesen ningún gol y ni equipos como Milan o Manchester United pudieron ganar.

Han caído Manchester y Juve
En 2005-06, el Celtic goleó 4 a 0 al Artmedia en la previa de la Champions pero había caído en la ida 5 a 0 con lo que no pudo consumar la remontada pero si la solidez de Glasgow. En la 2004-05 fue cuando el Celtic conoció su última derrota a manos del Barça por 0 a 3. Para remontarse a otra derrota en casa de los católicos en Europa ya hay que ir muy lejos al 9 de noviembre de 2001 ante el Girondins de Burdeos en la segunda ronda de la UEFA y en la prórroga (1 a 2). El Barcelona ha sido el único equipo que ha ganado sin problemas en Celtic Park en los últimos tiempos mientras que grandes como Manchester o Juve ya han sucumbido a ese ambiente infernal y romántico a la vez. A pesar de esa fortaleza en casa, el Celtic, como muchos de los equipos británicos debe rendir más fuera y que no se le noten tanto las carencias lejos de las islas.

Paul Ince también triunfa como técnico

No pierdan de vista este nombre: Paul Ince. Fue uno de los mejores centrocampistas defensivos de los 90 y ahora triunfa como entrenador en la League Two inglesa, la cuarta división del país detrás de la Premier, la Championship y la League One. El equipo es el Milton Keynes Dons, un club que nació de la desaparición del Wimbledon en 2002 *. Esta semana, Ince ha estado de actualidad ya que el Derby County, el peor equipo de la Premier actualmente, ha barajado la opción Ince como primera alternativa al banquillo. Sin embargo, el Derby no ha obtenido el permiso del MK Dons para negociar con uno de los entrenadores de moda de las divisiones inferiores inglesas.

Empezó como entrenador-jugador

Ince comenzó su carrera como entrenador en la versión de player-manager en el Swindon y el Macclesfield donde empezó a demostrar que era un entrenador de garantías y no sólo un técnico con prestigio como jugador. En una temporada en la que en la Premier están cayendo más entrenadores de lo habitual, no se extrañen en ver a Ince en un banquillo importante dentro de poco. En el terreno de juego nadie le olvidará por su contundencia en el corte y su poderío físico. Salió de la gran cantera del West Ham y triunfó en el United y en la selección inglesa como compañero de Gascoigne durante varios años. Ha sido de los pocos ingleses que no ha desentonado en el calcio (Inter) y regresó a Inglaterra para ya jugar en el Liverpool, Boro y Wolves. Un técnico que llegará lejos, estén atentos.

* Destacado Equipos de Londres (5)

Nace la Celtic Cup tras el fracaso en la Euro 2008

Las federaciones de Gales, Irlanda del Norte, República de Irlanda y Escocia han llegado a un acuerdo para disputar en 2009 una copa llamada "Celtic Cup" que consistirá en un torneo bienal entre estas cuatro selecciones con el fin de potenciar la competitividad de estas en el viejo continente tras el fracaso en la fase de clasificación para la Eurocopa. A falta de establecer un calendario y unas bases del torneo, lo que está claro es que ya se están poniendo las primeras piedras para reconducir los resultados de unos equipos con una gran tradición futbolística pero fuera del gran torneo de selecciones europeas en 2008. Inglaterra ha decidido quedarse fuera por motivos de calendario y por compromisos económicos. También podría haber motivos de seguridad o políticos ya que el último República de Irlanda-Inglaterra tuvo que ser suspendido por los altercados en la grada entre hooligans ingleses e irlandeses (Febrero 95)

Heredera del Home Championship

Esta Celtic Cup podría ser la heredera del Home Championship que se disputó durante 100 años en Reino Unido. En ese siglo, Inglaterra, Irlanda del Norte, Gales y Escocia disputaban un campeonato en el que no estaba la República de Irlanda y era exclusivamente británico incluso antes de la independencia irlandesa del imperio. El último partido de aquel campeonato se jugó en 1984 y consistía en enfrentamientos entre esas cuatro selecciones cada año. Se suspendió por la falta de fechas y ahora se quiere recuperar (sin Inglaterra) para intentar motivar más a las selecciones de las islas y mejorar su nivel para Sudáfrica 2010. Una idea que puede ser atractiva sin duda pero que no creemos que la solución a los males de estos equipos. El calendario está ajustadísimo y los clubes no se lo tomarán muy bien que digamos. Estén atentos.

¿Está Rafa Benítez cerca del despido?

Rafa Benítez parece tener las horas contadas en el Liverpool o eso parece según informa la prensa inglesa. Ya no es producto del clásico amarillismo inglés sino de los rotativos serios del país que aseguran que las relaciones entre los dueños del Liverpool y Benítez están peor que nunca. Las peticiones de nuevos fichajes para el mercado de invierno no han sentado nada bien a Tom Hicks y George Gillett, que se hicieron con la entidad de Anfield en febrero de este año. No han pasado ni ocho meses y el cruce de declaraciones ha evindenciado que hay un problema y serio entre banquillo y directiva.

Benítez quiere más fichajes
Varias son las cuestiones que no gustan a los nuevos propietarios. En primer lugar, la irregularidad del equipo en Liga, título que no consiguen desde hace 18 años y primer obejtivo del Liverpool para esta temporada. No gusta que Arsenal , Chelsea y Manchester United sigan por delante y más si cabe cuando Benítez ha tenido todo el dinero necesario para estar a la altura de sus grandes rivales. Por eso mismo, la gota que ha colmado el vaso han sido las nuevas intenciones del técnico madrileño pidiendo más inversión en traspasos para navidad. Ahora, el ambiente está más caliente que nunca y si no hay disculpas de Benítez podría haber despido inmediato. "Que entrene más y que hable menos", son algunas de las lindezas que le dedicado la directiva a su entrenador. Semana caliente en los reds.

Inglaterra tendrá la oportunidad de vengarse

El sorteo del Mundial de 2010 ha deparado a Inglaterra la oportunidad de vengar su eliminación de la Eurocopa a manos de Croacia. De momento, sin seleccionador pero con el objetivo de llegar a ese Mundial con un lavado de cara completo que haga olvidar cuanto antes la era McClaren. La Ucrania de Schevchenko, ya con muchos años a sus espaldas, será el otro rival a batir en un grupo en el que sólo pasará uno y el segundo irá a la repesca.

Grupo 1 Portugal, Suecia, Dinamarca, Hungría, Albania, Malta

Grupo 2 Grecia, Israel, Suiza, Moldavia, Letonia, Luxemburgo

Grupo 3 República Checa, Polonia, Irlanda del Norte, Eslovaquia, Eslovenia, San Marino

Grupo 4 Alemania, Rusia, Finlandia, Gales, Azerbaijan, Liechtenstein

Grupo 5España, Turquía, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Armenia, Estonia

Group 6 Croacia, Inglaterra, Ucrania, Bielorrusia, Kazakhstan, Andorra

Grupo 7 Francia, Rumania, Serbia, Lituania, Austria, Islas Feroe

Grupo 8 Italia, Bulgaria, Republica de Irlanda, Chipre, Georgia, Montenegro

Grupo 9 Holland, Escocia, Noruega, FYR Macedonia, Islandia.

El sucesor de McClaren

Enrique Laméyer (Diarios de Fútbol para Brit Corner)-.Tras el fracaso de la selección inglesa, estaba claro que la destitución de Steve McClaren era cuestión de horas. Ayer mismo se confirmó, lo cual ha hecho que, en tan sólo 24 horas los candidatos a sucederle se cuenten casi por decenas. No es de extrañar, ya que un puesto tan “jugoso” como es el de seleccionador inglés es lógico que cuente con muchos pretendientes. Veamos algunos de los que se ha hablado en estos dos días.

Fabio Capello: de momento es el único que se ha mostrado dispuesto a aceptar el puesto. El italiano es un técnico para nada efectista pero efectivo como pocos. Allá donde ha estado ha cosechado títulos sin excepción (Milan, Juventus, Roma y Real Madrid en dos ocasiones) incluso con todo en contra. Su visión particular del fútbol, aunque no case demasiado con la idiosincrasia británica, sí supondría un aliciente para una selección inglesa sumida en una profunda depresión. Lo interesante sería su reencuentro con David Beckham.

José Mourinho: aunque odiado por gran parte de la afición inglesa, es decir, por los que no son aficionados al Chelsea es, curiosa paradoja, el favorito en las encuestas para el puesto de seleccionador. El portugués sería una opción claramente ganadora y una apuesta a lo grande de la Federación Inglesa. Contaría con el apoyo de los jugadores del Chelsea, que se pusieron de su parte tras su destitución como técnico blue y, a buen seguro, pondría al resto del vestuario a su favor. Una opción complicada pero sin duda la más atrayente.

Luis Felipe Scolari: el brasileño ya rechazó el puesto de seleccionador británico en 2006 para seguir el frente de Portugal y, en su lugar, llegó MaClaren. Cogió a la selección lusa en 2003 y la llevó a la final de la Eurocopa de 2004 y a las semifinales del mundial de 2006. Además fue campeón con Brasil en 2002. Un palmarés envidiable, sin duda. Sin embargo, Scolari rechazó dirigir a los pross debido a la presión de la prensa británica (uno de los principales cánceres del combinado inglés) cuando se conoció que era el elegido para suceder a Eriksson. ¿Aceptaría ahora, siendo mayor la presión?

Jurgen Klinsmann: su bagaje como entrenador se limita a la selección alemana desde 2004 hasta 2006. Eso sí, en el pasado mundial llevó a los suyos, un equipo plagado de dudas e incertidumbres, al tercer puesto con un juego bastante más vistoso que el practicado tradicionalmente por el combinado teutón. Ahora se encuentra sin equipo tras renunciar a su puesto a la finalización del campeonato del mundo. Su pasado como jugador del Tottenham, en el que en apenas un año se convirtió en un ídolo, y su buen hacer al mando de la mannschaft serían sus dos principales avales.

Mark Hughes: el Klinsmann de las islas. Un entrenador con un historial discreto (cinco años como entrenador de Gales y dos del Blackburn Rovers) pero con un pasado brillante como jugador. Toda una leyenda del Manchester United y de la selección galesa, sería lo más parecido al ex técnico alemán: un entrenador con apenas historial como técnico pero que tendría el respeto del vestuario por su pasado como jugador. Una opción arriesgada pero atractiva. Además, peor que MaClaren sería complicado que lo hiciera.

Martin O’Neill: el técnico del Aston Villa ya fue una de las opciones barajadas por la FA para suceder a Eriksson. El norirlandés cuenta entre sus logros dos Copas de la Liga y un subcampeonato de FA Cup con el modesto Leicester, tres ligas y tres copas escocesas con el Celtic de Glasgow y un subcampeonato de la UEFA con los escoceses. Un técnico joven y con mucho por decir.

Además de estos, también se han barajado los nombres de Harry Redknapp, Sam Allardyce, Steve Coppell, el hombre milagro Guus Hiddink, Alan Shearer e incluso la estrambótica opción de David Beckham (que ni siquiera se ha retirado ni del fútbol ni de la selección inglesa). La solución, seguramente en unas semanas.

Final merecido para la Inglaterra de McClaren

Rodrigo Marciel.-Estas palabras están teñidas de indignación, decepción y alivio también al saber que Steve McClaren ha sido despedido por la FA. Más de uno lo echará del país si es que McClaren no se marcha con un bigote falso y ataviado con una gabardina para que no le identifiquen en la aduana. Lo que ha pasado en Wembley no es más que el desenlace merecido para un equipo lamentable que ha construido McClaren a su imagen y semejanza desde que cogió el cargo tras el Mundial de 2006. Su carrera como máximo responsable de Inglaterra empezó con una decisión populista a la vez que desacertada como la de prescindir de Beckham. Nunca ha estado seguro de sus decisiones, ha cambiado de sistema cada dos por tres, ha cambiado de portero en el último y decisivo partido de clasificación y no ha sabido nunca lo que ha querido hacer de esta Inglaterra.

El peor de la historia
Llegó al banquillo inglés como segundón y ahora se va como el último de la fila y pasará a ser recordado como el peor seleccionador inglés de la historia. Los jugadores también tienen parte de culpa pero todo el mundo sabe que coraje y ganas nunca se les pueden reprochar a los jugadores británicos cuando visten la camiseta de su país. Estaban con McClaren, o eso decían, y ahora hay que empezar de cero. Las secuelas que deja todo esto son muchas y algunas casi insalvables. En la portería, McClaren ha acentuado aún más el histórico problema de Inglaterra bajo palos con la incompresible suplencia a última hora de Robinson y el posterior error de Carson al que le pudo la presión en el inicio del partido. La defensa, con centrales como Terry o Ferdinand o ayer con Campbell y Lescott ofrece garantías y resulta incomprensible las facilidades que ha dado en toda la fase de clasificación.

Un técnico sin las ideas claras
En el centro del campo, pocas veces ha habido tanto talento con hombres como Gerrard, Lampard o Joe Cole por la izquierda. Uno de los pocos aciertos de McClaren fue la aparición de Gareth Barry pero incompresiblemente, el equipo no ha funcionado cuando en sus clubes rinden a un gran nivel. Las bajas de Owen y Rooney no eran excusas para no ganar a Croacia y es que el problema estaba en el banquillo. McClaren ha hecho bueno a Eriksson que al menos moría con sus ideas pero es que McClaren las cambiaba a cada momento. A seleccionador inglés se le puede aplicar la frase: "tengo unos principios y sino te gustan, tengo otros", (Groucho Marx). Graham Taylor fue el último técnico que vivió una situación similar al no clasificar a Inglaterra para EE.UU 94 mientras que la última Eurocopa a la que no acudió Inglaterra fue la de Francia 84. Una día de luto para el fútbol inglés y para todo aficionado al fútbol que siempre disfruta con la presencia de los ingleses y su afición en una fase final. Gracias McClaren.

Gracias McClaren

Rodrigo Marciel.- Mucha gente espera que en Brit Corner hagámos un análisis de lo que ha sucedido con Inglaterra esta noche. Vamos a esperar unas horas para no caer el insulto y la ordinariez para referirnos al papel de Steve McClaren y sus chicos. Simplemente damos las gracias al seleccionador inglés por privarnos de Inglaterra en una fase final y hacer que los sueños de muchas personas queden en papel mojado. Mañana habrá tiempo para el análisis profundo de lo que ha sido un desenlace merecido para Inglaterra. Gracias McClaren y gracias Croacia porque esto servirá para empezar desde cero y echar del país a este seleccionador y a algunos de sus jugadores.

El segundón McClaren

Por su gran interés, Brit Corner reproduce lo mejor del artículo de Sid Lowe (excelente periodista de The Guardian) para nuestro blog. Recuperamos un extracto que recoge un profundo análsis de lo que es McClaren para Inglaterra antes del decisivo partido ante Croacia.

Sid Lowe.- Steven Gerrard dijo hace un par de días que quería que siguiera Steve McClaren a la cabeza de la selección inglesa. Su compañero de equipo y amigo desde la infancia, el ex-Madridista Michael Owen, le secundó. “Todos los jugadores,” dijo Owen ante la prensa, “estamos con el entrenador". Ya. Pues si es así, estáis solos chavales. El resto del país quiere que echen a McClaren. Y cuanto antes mejor. Tanto que el día siguiente Owen quiso dejar claro (con diplomacia, por supuesto) que no montaría una cruzada para que continuara McClaren en el caso de que la FA - nuestra Federación de payasos, inútiles e idiotas - decidiese echarle. Lo de apoyar a McClaren era, como había dicho, “lo natural”. Un tópico más: lo único que pudo decir a estas alturas.

El caso McClaren
La prensa inglesa trata de manera brutal a los seleccionadores. Pero hay una diferencia importantísima con McClaren: nunca, jamás, era el hombre adecuado. Los otros, sí. Por lo menos habían empezadoa con el apoyo del público; por lo menos llegaban al cargo por algo. Cuando se fue Graham Taylor, le odiaban y le machacaban, pero cuando llegó no: había obrado un milagro con el Watford. Sí que hubo unos que criticaban a Sven Goran Eriksson al principio - por ser el primer extranjero en ser seleccionador de Inglaterra - pero tampoco era unánime, y venía con currículum. A algunos les gustaba. Cuando vino Terry Venables era nuestro salvador. Con Robson, a quién le daban unas palizas vergonzosas en los momentos malos de su mandato, tres partes de lo mismo.

El eterno "segundón"
Con McClaren, no. Cuando le nombraron seleccioandor todos sabíamos que no era el mejor candidato. Que digo, ¿mejor? No era candidato alguno. La FA había intentado convencerle a Felipe Scolari que tomara las riendas. Dijo que no. McClaren era “Second Choice Steve”: Steve, el segundo de la fila, Steve el Segundón. Ni siguiera merecía ser el segundo en la lista; no merecía ni entrar en la terna. Un entrenador que no había hecho nada, era la encarnación de la mezquinidad, la mediocridad, la banalidad. Había llegado a la final de la Uefa, ganando a equipos malos y por los pelos. Cuando tocó un equipo bueno - el Sevilla - le dieron un baño al Boro.

Sin arreglo I
Intentaba ganarse a la prensa. Llegó a una entrevista con la revista FourFourTwo con una libreta. No de táctica, estilo Van Gaal, sino de respuestas modélicas para la entrevista. Dio clases de presentación y de lenguaje corporal. Contrató al más famoso publicista del país para que le convirtiera en una persona más querida. Se fue a una clínica a que le dieran brillo a los dientes. Pidió los consejos de expertos (?) en vestir. Echó a Beckham por creer que era la decisión populista. Pero nada. Parecía un político: habalaba mucho pero no dijo nada. Era tan falso, tan necio, había tal falta de profundidad, tal falta de sustancia o de originalidad o espontaneidad que solo hizo que pareciera mas bobo aún. Y cuando entrena al equipo, se ve lo bobo que es.

"Deberían echarle aunque Israel nos haga un favor"
El otro día se preguntaba si la FA debería de echarle a McClaren en el caso de que Inglaterra, no llegue a la Eurocopa. Pues no. No deberían de echarle en el caso de que nos quedemos fuera: deberían de echarle aunque nos clasifiquemos. No deberían de haberle contratado en primer lugar. Y lo saben.

Sólo han cumplido Escocia e Irlanda del Norte

Llega el final de curso en los equipos nacionales a la espera de la selectividad que se realizará en junio en Austria y Suiza. Las selecciones de las Islas no se llevan una muy buena nota que digamos y sólo Escocia e Irlanda del Norte pueden decir que ha cumplido con su labor ya que han luchado por la clasificación hasta el final con victorias ante rivales como Francia, España o Suecia. Aún así, la mayor decepción la ha dado Inglaterra pase lo que pase el próximo miércoles. Estas son las notas en los conjuntos nacionales de las Islas:

Inglaterra: Suspenso. Steve McClaren y sus chicos han dejado detrás una fase de clasificación con derrotas en Croacia, Rusia y dos tristes empates en casa ante Macedonia y fuera ante Israel. Era un grupo en el que el pase no debería haber sido tan complicado y todavía hay que confirmarlo en casa y a última hora frente a Croacia. La imagen y las sensaciones que dejado el equipo son malas sobre todo cuando se ha jugado lejos de Wembley. Entre los pocos aciertos está la aparición de Gareth Barry o Micah Richards en el lateral derecho. Lo peor no cabe en un artículo así que lo resumimos con el no y luego sí con Beckham, los contínuos y mareantes cambios de sistema y la falta de gol en los momentos clave. Mucho que mejorar para junio aunque materia prima hay y mucha.

Escocia: Notable. Los hombres de Alex Mcleish hicieron lo más díficil y fallaron lo más fácil o al menos lo menos complicado. La derrota en Georgia obligó a la tartan army a ganar en casa a Italia pero dejar fuera a la Campeona del Mundo son palabras mayores. Un grupo complicadísimo en el que han rendido de manera excepcional con Mcfadden como mejor hombre y mención especial también para el portero Craig Gordon con sus actuaciones ante Francia. Un gran bloque, joven y con muchas opciones de devolver a Escocia a una fase final. Eso será en 2010. Notable alto para Escocia.

República de Irlanda: Suspenso. Malos tiempos para el once del trébol. Steve Staunton no ha logrado ni acabar la fase de clasificación. Cierto que el grupo era duro pero no han inquietado nada a Alemania ni a Chequia. Ahora tienen que empezar de cero y olvidar humillaciones como la goleada ante Chipre. Se busca seleccionador que recupere el espíritu de los tiempos de Jack Charlton y que vuelva a hacer de Dublín una plaza díficil para el visitante. Se habla de Terry Venables o Gordon Strachan como sustitutos de Staunton en una selección que necesita un lavado de imagen importante. Suspenso y oscuro futuro para Sudáfrica.

Irlanda del Norte: Notable. No se le puede reprochar nada a Irlanda del Norte. Un equipo con escasísimo talento pero con un espíritu tan grande como su empuje en Belfast. Han ganado en casa a Suecia, Dinamarca y España. Tiene un gran mérito que esta selección haya llegado a la última jornada con opciones de clasificación cuando lo habitual hace no muy poco era que se llevasen goleadas allá por donde iban. Lawrie Sánchez (ahora técnico del Fulham) tiene gran culpa del milagro norirlandés que ha devuelto la dignidad a una selección de mucha tradición futbolística. Ahora, el techo se ha puesto muy alto y quizás la exigencia para Sudáfrica será luchar de nuevo por la clasificación.

Gales: Suspenso. Decepcionante campaña para la Gales de John Toshack. Con la retirada de Giggs, queda un duro trabajo por delante. No han ofrecido nada de resistencia en su grupo y ahora es tiempo de construir un equipo consistente que afronte con garantías el futuro. Sólo las apariciones de jugadores como Koumas o Bale pueden dar algo de optimismo a una selección que parece no haberse recuperado del palo que llevaron en la repesca para la Euro 2004. Ver semi vacío el Millenium de Cardiff en un Gales-Irlanda dice mucho de lo que es el presente de galeses e irlandeses.

Italia ejerce de Italia y sepulta el sueño escocés

Entraba en todas las apuestas la victoria de Italia pero Escocia tuvo su oportunidad de remontar el partido en una gran tarde de fútbol en Hampden Park. Italia, la Italia de siempre empezó muy fuerte y acabó con el ko definitivo a una Escocia que murió matando y que se puede ir muy orgullosa de la fase de clasificación. Mcfadden no pudó ejercer de héroe de nuevo en un equipo que ha rendido por encima de sus posibilidades y que no ha tenido el premio que merecía. Un grupo en el que pasan lo que tenían que pasar pero que deja a Escocia en muy buen lugar ya que será una escuadra que habrá que tener muy en cuenta en la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Israel salva a Inglaterra
En Tel Aviv, el milagró judío-inglés se produjo y de que manera. El 17-n va a pasar a ser el día McClaren que, eso sí, no debe ocultar las carencias de una Inglaterra que pase o no, ha sufrido más de la cuenta en la clasificación. A los ingleses les vale el empate en Wembley ante Croacia. Sin Owen ni Rooney pero con la tranquilidad de saber que los chicos de McClaren depende sí mismos para estar en Austria y Suiza. Sin embargo, esa circunstancia no debe cegar a los seguidores de Inglaterra ya que la fase de clasificación ha sido lamentable y McClaren es poco más que un pelele. Ahora, no vale el discurso oportunista del ya están en la Euro porque la manera de llegar ha sido penosa y McClaren debe irse mañana mismo.