La resurrección de Escocia

Ha sido sin duda el resultado más sorprendente del fin de semana. La joven selección escocesa derrotó a la subcampeona del mundo, Francia, en el mítico Hampden Park de Glasgow. La conocida como tartan army no acude a una fase final desde Francia 98 donde una excelente generación de futbolistas veía como el paso del tiempo les ponía fin a su andadura. Aquella Escocia estaba liderada por jugadores como Leighton, Hendry, Mcallister,Durie o Lambert entre otros y hasta hoy los aficionados escoceses no se habían ilusionado con la vuelta a una fase final.

Escocia ha vivido una entrada de siglo complicada. Su ausencia en la Eurocopa de 2000 se produjo de manera cruel en una repesca fallída ante Inglaterra que les dejó fuera. Tampoco consiguieron acceder al Mundial de 2002 lo que supuso el fin de la era Gordon Brown, carismático seleccionador escocés desde 1993 hasta 2002. Escocia buscó una auténtica revolución y contrató al primer técnico foráneo de la historia, Berti Vogts. Sin embargo, la selección tampoco acudió a Portugal 2004 después de perder de nuevo en el play off ante Holanda con un humillante 6-0 en Amsterdam en el partido de vuelta.

Un verdadero bloque

El actual seleccionador, Walter Smith, ha buscado desde su llegada dar un nuevo aire al equipo apostando desde el primer momento por los nuevos talentos del fútbol escocés. Un equipo joven, atrevido y sobre todo directo que es consciente de sus limitaciones pero que ya lleva un par de años conformando un bloque importante que puede devolver a Escocia a una fase final. De momento 3 victorias en 3 partidos. Sólo dos hombres de la Escocia del 98 están hoy en el equipo. Son Christian Dailly y David Weir que aportan la veteranía en un equipo donde destacan el centrocampista del United, Darren Fletcher, el gran zurdo James McFadden, que milita en el Everton o el delantero del Rangers: Kris Boyd.

Todo apunta que están preparados para volver a la élite y tienen equipo para rato, lo que sucede es que les ha tocado el grupo más complicado que se recuerda en una fase de clasificación con las dos últimas finalistas del Mundial; Francia y Italia en el mismo grupo junto con Ucrania como rivales más fuertes. Es increíble que la UEFA haya organizado en su día un sorteo donde Italia y Francia pudiesen estar en un mismo grupo, manda narices. Escocia puede dar la campanada.

Colin Hendry (foto 2) capitaneó a Escocia en su última presencia en una fase final en Francia 98. Escocia ha jugado nueve Mundiales y dos Eurocopas, la última la de Inglaterra 96.