El Rangers recurre a sus mitos y deja tocada a la selección escocesa

Escocia se ha quedado en pañales, su pareja de oro, la dupla de entrenadores que había cambiado la cara de la tartan army, abandonó la semana pasada el mando de la selección escocesa. Escocia ha sorprendido a muchos en la fase de clasificación de la Eurocopa y gran parte de culpa la tienen Walter Smith y Ally McCoist.

El Rangers, sumido en una profunda crisis durante toda la temporada, ha conseguido arrebatarle a la federación del país a los entrenadores de moda y responsables de la resurrección de Escocia. Mucha gente no entiende la salida Smith a mitad de fase de clasificación y más si cabe cuando la selección escocesa está ante una gran oportunidad de volver a clasificarse para una fase final, lo que no sucede desde 1998.

El Glasgow Rangers goleó al Dundee este fin de semana con sus leyendas ya en el banquillo. Walter Smith y Ally McCoist son la pareja perfecta para reflotar el barco protestante. Para entender lo que significa la figura de Walter Smith no hay más que ver su trayectoria en el club cuando fue entrenador en los 90. El técnico de Lanark logró siete títulos consecutivos en sus siete años en la entidad de Glasgow. Bajo su mandato, el Celtic estaba sumido en una crisis muy parecida a la de estos días en el Rangers. El palmarés de Smith también incluye un triplete en la temporada 92/93, todo una exitoso paso por el banquillo de Ibrox Park que terminó en 1997 cuando decidió probar suerte en el Everton. Del ahora segundo entrenador, Ally McCoist, decir que es otro mito del Rangers y máximo anotador de la historia del equipo.

Dos históricos que han dejado su proyecto en la selección a mitad de camino. Smith ha argumentado su salida alegando la falta de compromiso de la FA que busca nuevo seleccionador. Lo que queda claro es que Escocia pierde a los técnicos que han cambiado la cara del combinado nacional. Ahora buscan seleccionador y se incrementan las dudas sobre el futuro de la selección.

La resurrección de Escocia

Ha sido sin duda el resultado más sorprendente del fin de semana. La joven selección escocesa derrotó a la subcampeona del mundo, Francia, en el mítico Hampden Park de Glasgow. La conocida como tartan army no acude a una fase final desde Francia 98 donde una excelente generación de futbolistas veía como el paso del tiempo les ponía fin a su andadura. Aquella Escocia estaba liderada por jugadores como Leighton, Hendry, Mcallister,Durie o Lambert entre otros y hasta hoy los aficionados escoceses no se habían ilusionado con la vuelta a una fase final.

Escocia ha vivido una entrada de siglo complicada. Su ausencia en la Eurocopa de 2000 se produjo de manera cruel en una repesca fallída ante Inglaterra que les dejó fuera. Tampoco consiguieron acceder al Mundial de 2002 lo que supuso el fin de la era Gordon Brown, carismático seleccionador escocés desde 1993 hasta 2002. Escocia buscó una auténtica revolución y contrató al primer técnico foráneo de la historia, Berti Vogts. Sin embargo, la selección tampoco acudió a Portugal 2004 después de perder de nuevo en el play off ante Holanda con un humillante 6-0 en Amsterdam en el partido de vuelta.

Un verdadero bloque

El actual seleccionador, Walter Smith, ha buscado desde su llegada dar un nuevo aire al equipo apostando desde el primer momento por los nuevos talentos del fútbol escocés. Un equipo joven, atrevido y sobre todo directo que es consciente de sus limitaciones pero que ya lleva un par de años conformando un bloque importante que puede devolver a Escocia a una fase final. De momento 3 victorias en 3 partidos. Sólo dos hombres de la Escocia del 98 están hoy en el equipo. Son Christian Dailly y David Weir que aportan la veteranía en un equipo donde destacan el centrocampista del United, Darren Fletcher, el gran zurdo James McFadden, que milita en el Everton o el delantero del Rangers: Kris Boyd.

Todo apunta que están preparados para volver a la élite y tienen equipo para rato, lo que sucede es que les ha tocado el grupo más complicado que se recuerda en una fase de clasificación con las dos últimas finalistas del Mundial; Francia y Italia en el mismo grupo junto con Ucrania como rivales más fuertes. Es increíble que la UEFA haya organizado en su día un sorteo donde Italia y Francia pudiesen estar en un mismo grupo, manda narices. Escocia puede dar la campanada.

Colin Hendry (foto 2) capitaneó a Escocia en su última presencia en una fase final en Francia 98. Escocia ha jugado nueve Mundiales y dos Eurocopas, la última la de Inglaterra 96.