De suerte del principante, nada de nada

Pablo Pinto - Chris Iwelumo, a sus 30 años, debutaba el sábado pasado con la selección de Escocia. La crisis de delanteros en la Tartam Army ha desencadenado en una oportunidad de oro para un delantero de 'segunda'. No es que lo digamos nosotros, sino que gran parte de la carrera de Iwelumo ha transcurrido en clubes de la Championship League, de la Liga Esoceca, incluso llegó a jugar en el Alemannia Aachen. Ahora, y tras un gran inicio de temporada con el Wolverhampton, con seis goles en cinco partidos, el seleccionador ha decidido convocar al delantero de Coatbridge. El sábado pasado Noruega visitaba Hampden Park y a media hora no había quién quitara el empate a cero del marcador. McFadden dejaba su sitio a Iwelumo.

Siete minutos después de saltar al campo, Iwelumo se iba a encontrar con la oportunidad que todo delantero sueña. Iba a tener la oportunidad de marcar su primer gol como internacional escocés, y lo iba a hacer en su primer partido, a los pocos minutos de saltar al campo y para darle a su selección tres puntos de oro. Idílico. Demasiado idílico para ser real. Si eres de los que no lo han visto comprueba el desenlace final. Y si ya lo has visto, vuelve a alucinar.

Rumbo a Sudáfrica' 2010

Pablo Pinto - Las eliminatorias rumbo al próximo Mundial comienzan este sábado y los equipos británicos vuelven a intervenir en el panorama futbolístico europeo. Después de tomarse un descanso obligado durante la pasada Eurocopa. Ahora Inglaterra, Gales y Escocia vuelven dispuestas a luchar por una plaza que les vuelva a poner en el escaparate del fútbol.

Por cierto, que lo de rumbo a Sudáfrica podría cambiar la última palabra en las próximas fechas. Hay un rumor muy fuerte que dice el Mundial definitivamente no se va a celebrar en el país africano. Incluso se barajan nombres de posibles candidatas como China o España.

La Copa Confederaciones, que se celebrará el próximo verano en Sudáfrica, servirá de prueba para saber si están preparados para albergar un torneo de tal magnitud como un Mundial de fútbol. Pero volviendo a la realidad del momento comenzamos a analizar lo que les espera a los equipos británicos en el largo y tortuoso camino hacia la mayor cita futbolística.

Capello, al mando de los 'pross'
Parece que Fabio Capello lleva un mundo dirigiendo a la selección de Inglaterra, pero lo cierto es que el italiano debutará como seleccionador en un partido oficial este sábado. El rival no podría ser más sencillo para insuflar moral a un equipo que en todos los amistosos que ha disputado con Capello ha dejado multitud de dudas. Andorra, que jugará como local en Montjuic (20:00h), es el aperitivo que le espera a Inglaterra en un grupo en el que no tendrá nada fácil hacerse con la primera plaza. Recuerden que el primero se clasifica directamente y el segundo va a la repesca.

Croacia ya sacó de la pasada Eurocopa a los 'pross' y no le va a temblar el pulso si tiene que dejarles fuera del Mundial. El baño de juego que dieron los croatas a los ingleses en Wembley aún se recuerda, y eso que los Modric, Petric, Kranjcar y compañía ya estaban clasificados. Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán completan el grupo.

Sin Gerrard
Fabio Capello pondrá el once en el que ha venido confiando desde su llegada con la única novedad de Jermaine Defoe en punta, junto a Rooney. El equipo lo formarán James en la portería, Brown, Terry, Ferdinand y Ashley Cole en la zaga, con Gareth Barry, Lampard, Beckham y Joe Cole en el centro del campo y la pareja de delanteros que ya les anunciamos.

En esta ocasión la baja por lesión de Gerrard ha sido una pequeña 'bendición' para Capello, que no se verá así en la situación de meterle en el mismo equipo que Lampard. Lo que viene siendo en los últimos años de Inglaterra una cuestión casi de Estado. No es fácil hacerles compatibles, pero prescindir de uno de los dos es un pecado imperdonable por afición y medios de comunicación.

Escocia, a empezar con buen pie
La selección escocesa está obligada ya a las primeras de cambio a sumar los tres puntos. Los de George Burley debutan (15:00h) frente al rival más débil el grupo, Macedonia, y sería un lujo excesivo prescindir de esos tres primeros puntos. Con Holanda muy por encima del resto, Escocia a priori luchará por la segunda plaza, la que da acceso a la repesca, con la selección de Noruega. Un peldaño por debajo está Islandia para completar el grupo.

Escocia arranca esta fase de clasificación girando sobre un trio que llevará toda la vocación ofensiva: Shaun Maloney, Darren Fletcher y Kenny Miller.

Gales, comienzo a pedir de boca
Algo parecido le pasará a la selección galesa en su debut. Recibe a Azerbayán (16:00h), junto a Lietchestein las dos peores selecciones del grupo, con la obligación de comenzar la andadura con tres puntos. Todo lo contrario sería empezar tropezándose en un grupo en el que lo tiene realmente complicado. Alemania y Rusia parten como claras favoritas. Por detrás vendrá Gales esperando un milagro y Finlandia como cuarta opción.