Cita con el destino para Escocia

Hay veces en este fútbol de hoy en día que tenemos la oportunidad de tener una gran tarde de balompié del de antes. Esta tarde en Hampden Park, Escocia se mide a Italia en medio de un grandísimo ambiente en una de las catedrales del fútbol mundial. Destino ha sido la palabra más usada por la prensa británica para definir el momento al que se enfrenta Escocia en el legendario césped de Glasgow. El destino es una fuerza desconocida que, según algunos, obra irresistiblemente sobre los dioses, los hombres y los sucesos. El de hoy es un duelo que tiene todos los alicientes de ser considerado como un partido de leyenda. La selección campeona del Mundo se juega su pase a la Eurocopa ante la humilde y romántica tartan army.

Semana de pasión
Escocia no acude a una fase final desde Francia 98 y ahora su pase depende de una victoria ante los italianos. Si los hombres de Mcleish ganan, pasarán. Un empate complicaría mucho las cosas ya que deberían esperar a que Ucrania ganase el miércoles a Francia en Kiev. La victoria de Italia sería evidentemente el peor desenlace para los escoceses que no tendrían ninguna opción de clasificación. La semana en Escocia ha estado marcada por el partido. El viernes, los colegios y las tiendas se tiñieron de azul en apoyo al equipo nacional. Barry Ferguson, capitán de Escocia, ha reconocido que esta semana la gente no le pregunta por el Rangers sino por la selección. Una cita con el destino que logrado unir a los fans de Celtic y Rangers por un sólo motivo: Escocia.

La pesadilla de Inglaterra: Steve McClaren

Brit Corner tiene el placer de contar con un columnista estrella para analizar todo lo que sucede con la Inglaterra de McClaren. Sid Lowe, periodista de The Guardian, es uno de los informadores ingleses más reconocidos en nuestro país, ha colaborado en numerosos medios y ahora nuestro blog tiene el orgullo de presentar su gran análisis sobre el presente de la selección inglesa...

Sid Lowe.- Steven Gerrard dijo hace un par de días que quería que siguiera Steve McClaren a la cabeza de la selección inglesa. Su compañero de equipo y amigo desde la infancia, el ex-Madridista Michael Owen, le secundó. “Todos los jugadores,” dijo Owen ante la prensa, “estamos con el entrenador". Ya. Pues si es así, estáis solos chavales. El resto del país quiere que echen a McClaren. Y cuanto antes mejor. Tanto que el día siguiente Owen quiso dejar claro (con diplomacia, por supuesto) que no montaría una cruzada para que continuara McClaren en el caso de que la FA - nuestra Federación de payasos, inútiles e idiotas - decidiese echarle. Lo de apoyar a McClaren era, como había dicho, “lo natural”. Un tópico más: lo único que pudo decir a estas alturas.

La dependencia israelí
Y seamos sinceros: a estas alturas estamos jodidos. El partido más importante en dos años ni siguiera lo juega Inglaterra. El sábado nos haremos todos israelíes; iremos al pub y veremos con más intensidad que nunca un partido en el cual francamente no conocoemos a casi ningún futbolista. Nuestro gran partido es el Israel vs. Rusia. No dependemos de nosotros, sino de que Israel sea capaz de sacarle un punto, por lo menos, a Rusia en Tel Aviv. (Luego tendríamos que ganarle a Croacia el miercoles en Wembley - cosa que tampoco está del todo claro.) Que dependamos de otros duele. Mucho se ha hablado de la derrota inglesa en Rusia hace un mes y la que sufrimos ante Croacia hace ya mas de un año, pero lo que realmente nos ha hecho daño es empatar a cero con Macedonia en casa. Y la verdad es que la gente está hasta las narices del seleccionador.

El caso McClaren
Nada nuevo, por supuesto. La prensa inglesa trata de manera brutal a los seleccionadores. Pero hay una diferencia importantísima con McClaren: nunca, jamás, era el hombre adecuado. Los otros, sí. Por lo menos había empezaba con el apoyo del público; por lo menos llegaban al cargo por algo. Cuando se fue Graham Taylor, le odiaban y le machacaban, pero cuando llegó no: había obrado un milagro con el Watford. Sí que hubo unos que criticaban a Sven Goran Eriksson al principio - por ser el primer extranjero en ser seleccionador de Inglaterra - pero tampoco era unanime, y venía con curriculum. A algunos les gustaba. Cuando vino Terry Venables era nuestro salvador. Con Robson, a quién le daban unas palizas vergonzosas en los momentos malos de su mandato, tres partes de lo mismo.

El eterno "segundón"
Con McClaren, no. Cuando le nombraron seleccioandor todos sabíamos que no era el mejor candidato. Que digo, ¿mejor? No era candidato alguno. La FA había intentado convencerle a Felipe Scolari que tomara las riendas. Dijo que no. McClaren era “Second Choice Steve”: Steve, el segundo de la fila, Steve el Segundón. Ni siguiera merecía ser el segundo en la lista; no merecía ni entrar en la terna. Un entrenador que no había hecho nada, era la encarnación de la mezquinidad, la mediocridad, la banalidad. Había llegado a la final de la Uefa, ganando a equipos malos y por los pelos. Cuando tocó un equipo bueno - el Sevilla - le dieron un baño al Boro.

Sin arreglo I
ntentaba ganarle a la prensa. Llegó a una entrevista con la revista FourFourTwo con una libreta. No de táctica, estilo Van Gaal, pero de respuesta modélicas para la entrevista. Dio clases de presentación y de lenguaje corporal. Contrató al mas famoso publicista del país para que le convirtiera en una persona más querida. Se fue a una clínica a que le dieran brillo a los dientes. Pidió los consejos de expertos (?) en vestir. Echó a Beckham por creer que era la decisión populista. Pero nada. Parecía un político: habalaba mucho pero no dijo nada. Era tan falso, tan necio, había tal falta de profundidad, tal falta de sustancia o de originalidad o espontaneidad que solo hizo que pareciera mas bobo aún. Y cuando entrena al equipo, se ve lo bobo que es.

"Deberían echarle aunque Israel nos haga un favor"
El otro día se preguntaba si la FA debería de echarle a McClaren en el caso de que Inglaterra, como parece probable, no llegue a la Eurocopa. Pues no. No deberían de echarle en el caso de que nos quedamos fuera: deberían de echarle aunque Israel nos haga un favor y, de rebote, nos clasifiquemos. No deberían de haberle contratado en primer lugar. Y lo saben.

¿El mejor United de la era Ferguson?

Sir Alex Ferguson ha reconocido en los últimos días que tiene la mejor plantilla que ha tenido nunca en el Manchester United. Quizás sea pronto para hacer esa lectura pero hasta hoy los números y sobre todo el juego le están dando la razón. Sólo dos equipos de los 21 años de Ferguson se le pueden comparar a la plantilla actual del United. El primer Manchester exitoso bajo el mandato Ferguson podría ser el de mitad de los 90 y el once formado por: Schmeichel, Parker, Bruce, Pallister, Irwin, Kanchelskis, Keane, Ince, Giggs, Cantona y Hughes. Consiguieron devolver la liga a Old Trafford 26 años después y son los años que todo aficionado del United nunca olvidará jamás. A esos jugadores se les debe añadir la aportación de Scholes, Beckham, Butt, los Neville, Sharpe o los veteranos Bryan Robson y Mcclair. Un equipo que arrasó en Inglaterra pero que fracasó con estrépito en la Copa de Europa.

El United de Cantona fracasó en Europa
Aún se recuerdan en el United las eliminaciones a manos del Galatasaray, el Goteborg, el Rotor de Volvogrado o la más dolorosa ante el Borussia Dortmund en la última oportunidad de Cantona de llevar al equipo a la gloria europea. Aquel United pecaba de ser demasiado británico ya que poseía dos centrales lentos y un fútbol que dependía en exceso de la inspiración de Eric Cantona. Lo mejor, la velocidad por las bandas con Kanchelskis y Giggs, la clase de Cantona y el poderío del mejor portero del mundo del momento, Peter Schmeichel. El otro United comparable al de ahora es sin duda el de 1999. Otro once que se sabe de memoria todo buen seguidor de los red devils: Schmeichel, Gary Neville, Stam, Johnsen, Phil Neville (Irwin), Beckham, Keane, Scholes, Giggs, Yorke (Sheringham) y Cole (Solskjaer).

El triplete sólo flojeaba en defensa
En 1999, el United logró la mejor campaña de su historia con el famoso triplete. Un hecho sin precedentes en el club y una temporada mágica. Schmeichel seguía liderando la portería aunque con menos agilidad claro está. La defensa era una vez más la parcela más débil del equipo con Jaap Stam como salvador de la zaga. El centro del campo era fantástico pero no tenía recambio de garantías en el banquillo. En la delantera, Cole y Yorke volvieron loca a media Europa y para añadir más fuerza, dos suplentes de lujo como Sheringham y Solskjaer. Si hay que quedarse con un poderío atacante de la era Ferguson, sería el de este año, el año de la definitiva explosión de Giggs, Beckham, Scholes y el liderazgo de Roy Keane.

La plantilla más completa
Ahora a Ferguson no le faltan razones para el optimismo. Por fin se ha encotrado un sustituto a Schmeichel después de los Bosnich, Taibi, Howard, Ricardo o Barthez. Ferguson ha recuperado al Van der Sar del Ajax aunque no está al nivel del mejor Schmeichel. En el lateral derecho, el eterno Gary Neville sigue firme en su puesto aunque quizás sea el momento de buscar una alternativa seria. Los centrales son lo mejor de la evolución del United de Ferguson. Vidic y Ferdinand son por fin una pareja para estar con los mejores de Europa y dan seguridad. Evra es otro acierto en el lateral izquierdo y mejora con creces a los Phil Neville o Dennis Irwin. El centro del campo no es el del 99 más que nada porque Giggs y Scholes tienen ocho años más pero Cristiano Ronaldo mejora a mitos como Kanchelskis o Beckham. Roy Keane o Paul Ince ganan en poderío físico a Carrick o Hargreaves pero con Nani, Anderson o Fletcher el banquillo ofrece mucha más confianza que en años pasados.

Un once para la historia
Por último la delantera no goza de la contundencia de Hugues, Cole o Yorke pero tiene más talento. Cantona supera a Tévez y a Rooney pero al lado no tenía tantas ayudas como tienen ahora los atacantes del equipo. En definitiva, para Brit Corner el mejor Manchester United de los años de Ferguson sería el formado por Schmeichel, Gary Neville, Stam, Ferdinand, Evra, Cristiano Ronaldo (Beckham) , Keane, Scholes, Giggs, Cantona, Rooney.

La juerga de Coleman

No ha entrado con buen pie Chris Coleman en la Real Sociedad. Lleva sólo unos meses en Anoeta y ya ha sacado ese yo nocturno, golfo y algunas veces hasta gracioso que algunos miembros del fútbol británico exhiben de vez en cuando. Según nos cuentan desde San Sebastián, Coleman acudió algo afectado y afónico a la rueda de prensa que tenía que dar el viernes en Zubieta, la ciudad deportiva realista. Llegó hora y media después de lo previsto y después de que miembros del club intentasen contactar sin éxito con él (hasta las 6 de la mañana de juerga...) . Coleman argumentó ante los periodistas que había sufrido una inundación en su domicilio y que, como el agua había caído al piso inferior, en el que había niños, decidió solucionar antes este problema. Una rocambolesca historia que no ha colado ni ante la prensa ni ante el club que este Lunes le ha abierto expediente.

Mal momento para salir de fiesta
En una ciudad como San Sebastián es díficil esconderse un jueves por la noche y más si eres el técnico del equipo de la ciudad. La falta de tacto del resacoso Coleman tiene más gravedad aún si cabe cuando la Real no funciona y está en el puesto 13 de la clasificación en un equipo construido para el ascenso. Salva Iriarte, director deportivo de la Real, ha querido respaldar a Coleman queriendo destacar que "todos tenemos borrones en nuestras vidas" y que el caso está cerrado. Aún así, el expediente queda abierto y la sanción llegará en unos días si no hay sorpresas. Coleman no tuvo más remedio que pedir disculpas el domingo tras el empate ante el Celta, unas disculpas que llegaron tarde pero llegaron aunque eso sí las crónicas de los periodistas donostiarras no tienen desperdicio. Lean este extracto de la crónica del Celta-Real Sociedad para diariovasco y vean como está el ambiente en San Sebastián.

La Real es como la lavadora de Coleman. Se le escapa agua por todos los lados y los del piso de abajo están que trinan. Los aficionados blanquiazules van siempre al fútbol con paraguas porque desde hace unos años no deja de llover, pero llega un momento que ni paraguas ni chubasquero ni nada. El agua cala hasta los huesos y la pulmonía es segura. El fontanero de Coleman y el aficionado realista están en la misma tesitura. No entienden nada. «Mi casa todo agua», dijo el viernes el míster. Podía haber explicado el partido de ayer con las mismas palabras. Daría igual. Se entendería lo mismo. Mi casa todo agua. Goteras por doquier. Que alguien llame a un fontanero. El vecino que se mosquea. Es que se le ha inundado la casa. ¿Quién se dejó el grifo abierto? Que el fontanero no sabe inglés. Da igual, que venga. Para arreglar una lavadora no hace falta saber inglés. Que venga. ¿Alguien entiende algo?

Iñaki Izquierdo.- Diario Vasco

Para más guasa, Coleman ha llegado a Anoeta recomendado por JB Toshack... tiene narices el asunto.

Inglaterra se agarra a la esperanza israelí

Si Rusia empata o gana en Israel y Croacia no pierde en Macedonia, Inglaterra se quedará fuera de una fase final por primera vez desde 1994. Así de claro, así de sencillo y así de dramático para Steve McClaren y sus chicos. El próximo sábado, media Inglaterra será judía, hebrea o como quieran llamarlo. A las 7 de la tarde, un empate o una victoria de Israel en casa ante la Rusia de Hiddink dejaría a Inglaterra con la posibilidad de clasificarse si gana a Croacia cuatro días después en Wembley. Una cita que se puede convertir en un auténtico calvario para McClaren si sus rivales no fallan. Sin Terry ni Rooney y con la vuelta de Beckham, Inglaterra tratará de recuperar su crédito en un partido que igual llega demasiado tarde para la escuadra de los tres leones. Para colmo, el mejor jugador de Israel se ha lesionado a última hora y no podrá ayudar a los ingleses ante los rusos. Autor del hat-trick ante el Besiktas, Yassi Benayoun, es baja para tres semanas y más que dejar tocado a su equipo, el Liverpool, deja tocada a su selección y sobre todo a Inglaterra.

Mclaren asegura que no va a dimitir
Empieza una semana complicadísima para McClaren que ya ha dicho que no va a dimitir pase lo que pase y que confía plenamente no sólo en Israel sino en Macedonia. Que Croacia pierda en Skopje se antoja más improbable y por ello las opciones de Inglaterra pasan por Tel Aviv. Allí ganó Croacia por 3 a 4 e Inglaterra empató a cero. Un terreno siempre difícil. La esperanza israelí es el clavo al que se agarra la selección inglesa con un dato para el optimismo. Israel ya le privó a Francia de acudir al Mundial de 1994 con una victoria en el Parque de los Príncipes a la que siguió la definitiva catástrofe de los galos ante Bulgaria poco después en el mismo escenario. Israel será el sábado el centro neurálgico del fútbol inglés. Atentos a la semana previa...

Link de interés.... Inglaterra se acerca al drama de 1993

Cesc se sincera en Times

Es para muchos el mejor jugador de la Premier en estos momentos y uno de los responsables del insultante éxito de este joven Arsenal que arrasa en la Premier con el Manchester United. Este domingo, uno de los periódicos más importantes y prestigiosos de Inglaterra le dedica una entrevista en profundidad. Hablamos claro está de Cesc Fábegras que ha hablado para The Times y reconoce que todavía tiene mucho que mejorar. Cesc, siempre con un toque de humildad que no suele acompañar a los futbolistas de hoy en día, responde con sinceridad a las palabras de Ferguson esta semana. El entrenador del United dijo que muchos de los jóvenes que despuntan hoy en la Premier todavía no son grandes jugadores ya que necesitan de la experiencia de ganar títulos. El centrocampista del Arsenal no ha querido entrar en polémicas y es más, da la razón al técnico del United y dice estar de acuerdo al cien por cien.

La apuesta con Hleb, Flamini y Rosicky

Times repasa los años de Cesc en Londres. Recuerda que tiene una muy buena amistad con Senderos desde que llegó y Cesc desvela la apuesta que tiene con Hleb, Rosicky y Flamini. Dice que han apostado para ver quien marca más goles esta temporada y que Mathieu (Flamini) le "recrimina" su actitud con tantos goles en el inicio de campaña. Estas motivaciones hablan y muy bien del espíritu de este Arsenal, inspiraciones que salen de los jugadores, un equipo joven y sobre todo con muchísima hambre y sed de triunfo. Con la pérdida de Henry parecía que el cambio de ciclo iba a ser una travesía por el desierto en los gunners pero los chicos de Wenger funcionan sobre todo por su centro del campo. En Times, Cesc dice que su modelo e ídolo futbolístico es Pep Guardiola y que Luis Aragonés le insiste una y otra vez en la necesidad de potenciar su efectividad goleadora...

Pinche aquí para leer toda la entrevista a Cesc en The Times