El reinado del United

El Manchester United se ha proclamado justo campeón de Liga. Un título que llega en una temporada marcada por el adiós de Mourinho en el Chelsea, el bajón del Arsenal en la segunda mitad del campeonato y la excesiva fijación del Liverpool en la Champions. Sus rivales han pasado por rachas negativas y eso en el torneo de la regularidad se acaba pagando. El Manchester fichó muy bien en verano y ha sorprendido el gran rendimiento de Carlos Tévez, una de las claves del éxito de este equipo. Si repasamos línea por línea vemos como Van der Sar ha rendido a la altura del gran jugador que fue en el Ajax aunque no le quedan ya muchos años en la élite. El United deberá buscar un portero en breve para no repetir los errores tras el adiós de Schmeichel que trajo consigo los Taibi, Barthez y compañía.

Zaga de calidad

En defensa, Ferguson ha sorprendido con Hargreaves en el lateral derecho desde el partido del Camp Nou. Gary Neville ha estado fuera todo el año y Wes Brown ha completado una gran temporada demostrando que, dentro de sus limitaciones, es un jugador polivalente aunque tendrá difícil la titularidad para el año que viene porque urge un lateral derecho de mayor nivel. Los centrales, de lo mejor de Europa. Ferdinand ha superado los problemas de otros años y ha rendido con Vidic de manera espectacular. El montenegrino se ha perdido algunos partidos en las últimas semanas y se nota cuando él no esta, el mejor con Skrtel de la liga. En el lateral izquierdo Evra ha estado también a un gran nivel conviertiéndose en el mejor lateral zurdo del campeonato. El centro del campo recibió este verano el oxígeno necesario. Nani y Anderson han aparecido cuando tenían que hacerlo y a pesar de ser actores secundarios irán adquiriendo más protagonismo ya que Scholes y Giggs ya van teniendo años. El banquillo del United tiene una gran profundidad y muchas alternativas de calidad.

Scholes y Giggs

Mención a parte merecen los viejos rockeros del equipo. El hecho de que el United haya sentenciado la liga con un gol del galés dice mucho ya que Ferguson ha sabido mantener a la vieja guardia sin dar la espalda a la llegada de nuevos valores. Scholes representa la elegancia, la serenidad y la calidad de un superclase, con él Inglaterra estaría en la Eurocopa, no lo duden. En cuanto a Carrick y Hargreaves se han repartido el rol de la manija haciendo un trabajo tan oscuro como necesario. De Cristiano, Tévez y Rooney todo son elogios aunque el portugués merece artículo especial. Ronaldo no ha rendido en las semifinales de Champions aunque sería injusto juzgarle por esos dos encuentros. Sin ser ariete se va a llevar la bota de oro y eso ya es otra historia. Los que pensábamos que Tévez no era el nueve que necesitaba el United nos equivocamos y el argentino ha callado la boca a todos sus críticos con un trabajo sensacional rindiendo al cien por cien de sus posibilidades. Rooney no ha cuajado una de sus mejores campañas pero también merece un reconocimiento como el de Park al que Ferguson ha utilizado como titular en los partidos clave con un trabajo en la sombra pero muy importante. Ferguson ha hecho las rotaciones necesarias y ha manejado muy bien una plantilla que necesita pocos retoques.

Aquella tarde del 95 en Upton Park

En el fin de semana donde se decide la Premier League, la prensa inglesa recorre los archivos para encontrar una cita parecida a la que se va a vivir este domingo. El Manchester United y el Chelsea están empatados a puntos y el United depende de sí mismo para conseguir un nuevo título doméstico. En los últimos veinte años ha habido cuatro finales de liga en los que el campeonato se ha decidido en la última jornada aunque el más dramático y especial se vivió el 14 de mayo de 1995 cuando Blackburn y Manchester se jugaban la liga en la última jornada. Después de una espectacular Premier, el Blackburn de Shearer viajaba a Anfield con dos puntos de ventaja sobre el United de Ferguson que tenía que viajar a Londres para enfrentarse al West Ham. Muchos creían que el Liverpool no iba a hacer mucho por ganar aunque debía asegurarse su plaza para la Copa de la UEFA.

Ambos fallaron

Bajo un sol radiante tanto en Anfield como en Londres, ambos equipos arrancaron el partido de forma muy distinta. El Blackburn acariciaba el título en el minuto 20 cuando Shearer adelantó a su equipo y veían como el United perdía desde el minuto 30 en Upton Park con un gol del Hughes del West Ham. El Manchester llegó a este final después de una temporada marcada por la sanción a Cantona después de liarse a puñetazos con un hincha del Crystal Palace en Enero del 95. El Blackburn fue mejor durante todo el año y merecía el título aunque su último tramo de temporada no fue muy bueno. Ferguson alineó a McClair y Hughes ante el West Ham sentando en el banquillo al fichaje estrella, Andy Cole. El ex del Newcastle salió en la segunda parte. Una segunda mitad que dio para todo y que empezó con un gol de McClair en el 52 y otro del Liverpool en el 64. Al Manchester le bastaba con marcar otro más si las cosas seguían así pero el portero del West Ham hizo el partido de su vida.

Un portero llamado Miklosko

Miklosko lo paró todo. El Blackburn sufría en Anfield mientras que Ferguson metía a los centrales como delanteros centro en busca del gol desesperadamente. Aquella tarde el United lanzo tantos tiros a puerta que nadie entiende hoy como se le pudo escapar esa liga. Andy Cole fue el gran protagonista por sus errores y tardó en reponerse de aquel drama. El Blackburn acabó perdiendo en Anfield pero el United no supo aprovecharlo. Hoy, la situación es algo distinta ya que tanto Chelsea como Manchester tienen, a priori, duelos más asequibles que los de entonces. Sin embargo, en un Super Sunday todo es posible.

El cierre del blog de José Manuel Díaz

Rodrigo Marciel.- "Sólo sé que este invento me supera y no estoy dispuesto a que situaciones como las acaecidas a lo largo de la temporada influyan en mi vida, en mi ánimo o en mi trabajo. Se acabó. Este chiringuito se cierra. Al menos en lo que se refiere a mis apariciones habituales". Estas son las palabras que el pasado 1 de mayo recogió José Manuel Díaz en su blog para decir adiós a sus comentarios y previsiones sobre la Premier en TVE. Una declaración sorprendente y extraña después de un año que ha debido de ser duro para este buen profesional del periodismo deportivo. Díaz, al que sigo desde que locutaba los partidos de Eurosport, cierra su web aunque no sabemos si obligado a ello o porque realmente no ha encajado bien las críticas. No ha asumido que las numerosas quejas hacia TVE no han ido hacia él sino hacia los responsables de la programación del ENTE que han mareado al espectador.

TVE consigue lo que quiere

El blog de Díaz se había convertido en el espejo donde mirar cada lunes o martes lo que nos iba a ofrecer la 2 o Teledeporte durante la semana. Quizás Díaz pecó varias veces de excesiva transparencia y sus jefes le jugaron una mala pasada con los cambios a última hora. Ahora prefiere echarse atrás y cerrar su "chiringuito" para, suponemos, limitarse a opinar sobre lo que ocurra en el césped. Es una mala noticia para el espectador aunque en su situación muchos seguramente hiciesemos lo mismo. Desde Brit Corner le damos nuestro apoyo si es que no ha podido hacer más ya que apelar a la valentía es fácil cuando no se está dentro y uno debe ganarse el pan. Con todo esto, TVE consigue lo que quiere, que no haya quejas porque lo más seguro es que nos enteremos de la programación lo más tarde posible para que no se enfade el personal. Nos conformamos con tal de que no cambien a última hora los partidos y que den los buenos.

Un tipo duro

A finales de la década de los 80, un tipo con más aspecto de jugador de rugby o lanzador de peso que de futbolista irrumpió en el mundo del fútbol con un futuro poco prometedor aunque reunía condiciones físicas para estar en un equipo de medio nivel de la Premier. Hablamos de Vinnie Jones, uno de los personajes que más portadas ha coleccionado en los rotativos británicos y que ahora vive días de gloria en el cine donde brilla mucho más que en sus tiempos de futbolista. En el fútbol tuvo mucha más fama que talento mientras que en la gran pantalla interpreta como nadie el papel que muchos árbitros no le dejaron desarrollar en el campo, el de tipo duro. Vinnie Jones saltó a la fama en el Wimbledon cuando su equipo hizo historia en 1988, año en el que ganaron la FA Cup al todopoderoso Liverpool de la época. En ese Wimbledon, Jones formó parte de un elenco de jugadores que se ganó el apodo de "crazy gang" (la banda de los locos) por su extravangancias dentro y fuera del campo.

El prototipo de tipo duro de las islas

Muchos equipos importantes se fijaron en esa plantilla y también en Jones con escasa calidad pero con una capacidad de liderazgo fuera de lo normal. Sin embargo, lejos de sus queridos dons no hizo nada destacable. Pasó por Leeds, Sheffield United y Chelsea para volver al Wimbledon en la 92-93. Ahí fue cuando su fama creció de tal manera que pasó a ser uno de los jugadores más temidos por su dureza en el campo y por ser el prototipo de jugador británico de otros tiempos en los que importaba más hacer daño al rival que jugar la pelota. Su Wimbledon llevó al límite la vieja escuela del fútbol inglés del pelotazo con Vinnie como capitán y símbolo. Se ganó innumerables expulsiones, batió récords de tarjetas e intimido a muchas de las estrellas de la Premier. En Brit Corner ya hemos mostrado su famosa foto con Gascoigne en la que le enseña su curiosa manera de frenar al rival. Su equipo del alma siempre fue el Wimbledon donde estuvo hasta 1998. Acabó su carrera en el QPR como entrenador-jugador aunque ya con la cabeza más metida en el cine. Inglés de nacimiento, jugó con Gales gracias a sus antepasados de origen galés. Desde hace tiempo que pueden verle en los cines donde ya tiene una trayectoria más importante que en el fútbol, no era difícil...

Artículo recomendado: Vinnie Jones no era precisamente `Bambi´

Cualquier tiempo pasado fue mejor

Presente trágico para estrellas del ayer y deshechos de hoy. Enrique Urquijo, líder y mito caído de Los Secretos, recordaba una y otra vez que volvía a aquellos vicios que destrozaron su vida a pesar de haberlo tenido todo. Hoy, los medios de comunicación publican la penosa situación que vive Paul Gascoigne, uno de los futbolistas más brillantes de la historia del fútbol inglés que ha intentado suicidarse y permanece ingresado en un hospital de Londres. Desgraciadamente, Gazza reúne en su perfil las cualidades y las miserias que en muchas ocasiones van ligadas a las estrellas del fútbol y también a las de la rock.

Mitos derrumbados

Desde que dejó el fútbol, parece que Gascoigne no ha soportado el peso del adiós a la fama y a las portadas. Hace mucho tiempo que esas portadas ya no van dedicadas a su excelencia en el campo y ahora se ocupan más de sus habilidades con el alcohol. Decía el gran George Best que los 20 minutos de su vida en los que dejó de beber fueron los peores de su vida. Best, como Gascoigne, no fue consciente nunca del peligro de su adicción y ahora tiene peligrosos imitadores que entierran su talento para dar paso a su “yo” más sórdido. El fútbol es seguido por millones de personas y la mayoría de ellos jóvenes que tienen en estos mitos un pésimo ejemplo de carreras instaladas en la depresión e incapaces de controlar su riqueza.

El inevitable paso del tiempo
Continuando con el simil con las estrellas del rock, recuperamos estos párrafos de una canción de Enrique Urquijo. Bien podría ser la historia de las estrellas del fútbol cuando dejan de ser los mejores y se cruzan con un espejo que les dice: “Cualquier tiempo pasado fue mejor”.

Desde que no nos vemos no sé ni donde vivo
salí de aquella casa llorando como un niño
ahora que no me abrazas todo parece poco
hablo con las estrellas, quizá me volví loco.
Desde que no me llamas la tristeza me espera
se asoma a las ventanas, se esconde en las aceras
ahora que no me hablas he perdido el camino
y voy de barra en barra, pregunto si te han visto.

Desde que no me hablas me siento tan vacío
tus últimas palabras no sabrán del olvido
ahora que no nos vemos he vuelto a aquellos vicios
aprendí a echar de menos y nunca seré el mismo.

Una leyenda llamada Paul Gascoigne

El Rangers recupera su crédito en Europa

El Glasgow Rangers logró ayer en Florencia meterse en la final de la UEFA después de una intensa tanda de penalties que volvió a situar a Nacho Novo como el héroe del legendario equipo protestante. Los aficionados del Celtic van a tener que soportar una tortura estas semanas ya que en 2003, los católicos también llegaron a esta final y disfrutaron a lo grande aunque no pudieron vencer al Oporto en una gran final disputada en Sevilla. Walter Smith incrementa su leyenda en Ibrox después de haber logrado siete títulos de liga consecutivos en la década de los 90. Muchos aficionados acusan a Smith de ser demasiado conservador en sus viajes europeos pero es un gran logro que este Rangers esté en una final europea cuando en la competición había bastantes mejores equipos que los escoceses con una plantilla corta a la que se la ha sacado el máximo partido.

De Barcelona a Manchester
No partirán como favoritos en Manchester aunque a un partido la cosa se va a igualar y mucho. El Rangers cuenta en su palmarés con una Recopa como único título continental en 1972 y duele mucho en Ibrox que el Celtic sea el único campeón europeo escocés aunque ahora tendrá el honor de ser el equipo escocés que tenga más títulos en Europa, si gana claro. El escenario de la final es perfecto ya que, el Rangers en un club de cultura pro británica así que perfecto lo de jugar en Inglaterra. Es curioso ver como, al mismo tiempo que Inglaterra y Escocia se han quedado fuera de la Eurocopa, sus equipos si que brillan en las competiciones europeas. El Rangers va camino de desbamcar al Celtic de su reinado en Escocia a pesar de las últimas derrotas en el Old Firm ya que aún tienen tres partidos menos en la liga. El dato curioso es que la Recopa que ganó el Rangers fue ante un equipo ruso, el Dinamo de Moscú en el Camp Nou. Una triste final ya que los aficionados escoceses provocaron graves altercados en el partido.